En busca de la historia perdida

El Proyecto Gale¨®n obedece a la voluntad de la Expo 92 de impulsar la investigaci¨®n sobre la aportaci¨®n espa?ola a la navegaci¨®n moderna. La excavaci¨®n de los numerosos pecios existentes frente a las costas andaluzas resulta imprescindible para profundizar en el estudio de la organizaci¨®n comercial, el sistema de flotas, las formas de navegaci¨®n y las t¨¦cnicas de construcci¨®n naval utilizadas desde finales del siglo XV hasta la segunda mitad del XVII, periodo en el que la aportaci¨®n espa?ola a las relaciones entre Europa y Am¨¦rica y a la cultura mar¨ªtima se considera trascendental.

El proyecto de prospecci¨®n y, llegado el caso, de excavaci¨®n de alguno de los pecios existentes en la costas andaluzas, patrocinado por la Expo 92, se basa en un investigaci¨®n hist¨®rica previa en archivos de Londres, Sevilla, Simancas, Valladolid y Burgos -dirigidos por Victoria Stapells y Montserrat Fern¨¢ndez Mart¨ªnez- en los que se ha obtenido informaci¨®n documental sobre cientos de naufragios ocurridos en las costas andaluzas, Portugal y el Caribe. De ellos se han seleccionado seis pecios que se consideran "muy id¨®neos" para la consecuci¨®n de los objetivos consignados en la memoria del Proyecto Gale¨®n: la excavaci¨®n de uno de ellos y la exposici¨®n de los materiales recuperados en el denominado Pabell¨®n de la Navegaci¨®n de la Expo 92, que al finalizar este evento se prev¨¦ convertir en un Museo de la Navegaci¨®n Americana.

Rastreo

La ejecuci¨®n pr¨¢ctica del proyecto, iniciada oficialmente esta semana, consiste en el rastreo, con modernos aparatos de detecci¨®n, de las zonas donde se presume que se produjo el hundimiento de los galeones San Pedro y San Pablo -nave capitana de la Flota de Nueva Espa?a, hundido en 1641 en la barra de Sanl¨²car de Barrameda-, Nuestra Se?ora de la Caridad -hundido en 1616 frente a la playa de Regla de Chipiona-, San Juan Bautista -hundido frente en 1660 frente a lo que es actualmente el castillo de Santa Catalina, en C¨¢diz-, San Fracisco Javier -nave almiranta de la flota de Tierra Firme hundido en 1656 en la zona del cabo de San Sebasti¨¢n-, y Santa Cruz -hundido en 1555 en la playa del cabo de la Plata, entre Vejer de la Frontera y Zahara de los Atunes-. Se ha localizado documentalmente un sexto gale¨®n, cuyo nombre se desconoce, hundido en 1551 frente a las costas de Huelva. Los restos de esta embarcaci¨®n, que proced¨ªa de Cuba y transportaba un gran cargamento, se encuentran en aguas muy profundas -entre 100 y 200 metros- por lo que su excavaci¨®n, en caso de ser hallado, se considera casi imposible.