Espa?a se ha convertido en el quinto pa¨ªs contribuyente a la Agencia Espacial Europea

Espa?a se convirti¨® en 1988 en el quinto pa¨ªs contribuyente a la Agencia Espacial Europea (AEE), con una aportaci¨®n cercana a los 7.000 millones de pesetas, la totalidad de la cual se recuperar¨¢ en forma de contratos, seg¨²n fuentes oficiales. En los ¨²ltimos a?os ha aumentado de forma importante la participaci¨®n en la AEE de Espa?a, que en 1985 ocupaba el s¨¦ptimo puesto seg¨²n el orden de contribuci¨®n. Antonio de Carvajal ser¨¢ el pr¨®ximo delegado espa?ol en la AEE.

Espa?a est¨¢ actualmente, a la par con B¨¦lgica, en el quinto lugar por orden de contribuci¨®n a la AEE, de la que son miembros 13 pa¨ªses. Los pa¨ªses que m¨¢s contribuyen, con gran diferencia, son la Rep¨²blica Federal de Alemania y Francia, seguidos por Italia, Reino Unido, Espa?a y B¨¦lgica. En 1986, Espa?a aport¨® unos 4.000 millones; en 1987, 6.000 millones, y en 1988 7.000 millones. Esta cantidad seguir¨¢ creciendo hasta alcanzar un tope m¨¢ximo estimado en 1994 de 19.000 millones anuales. En total, se es pera que Espa?a aporte a la AEE, desde 1988 hasta el a?o 2000, 216.000 millones de pesetas. El Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico e Industrial (CDTI), del Ministerio de Industria, es el encargado desde hace dos a?os y medio de gestionar la participaci¨®n de Espa?a en la AEE. Su nuevo director general, Antonio de Carvajal -que ser¨¢ nombrado pr¨®xi mamente delegado espa?ol en la AEE, en sustituci¨®n de su antecesor en el CDTI, Jaime Sodupe-, explica que desde que este organismo se ha hecho cargo de las relaciones con la AEE ha aumentado sustancialmente el retorno, del 70% a pr¨¢ctica mente el 100%. Se entiende por retorno lo que Espa?a obtiene a cambio del dinero que aporta, en forma de contratos.

Mec¨¢nica orbital

Vicente G¨®mez, que se ha encargado en los ¨²ltimos dos a?os de esta ¨¢rea, se?ala que la filosof¨ªa de la contribuci¨®n a la AEE se ha basado en seleccionar ¨¢reas de inter¨¦s para la industria espa?ola, en la que adem¨¢s existiera capacidad para optar a contratos. El avance m¨¢s importante se ha producido en el ¨¢rea de equipos de a bordo, en la que tradicionalmente la industria espa?ola apenas hab¨ªa participado. Tambi¨¦n ha habido introducci¨®n en ¨¢reas consideradas selectas, como el software avanzado y la mec¨¢nica orbital. Una empresa espa?ola, Grupo de Mec¨¢nica de Vuelo, SA (GNIV), ha sido reconocida recientemente por la AEE como centro de excelencia en mec¨¢nica orbital, el ¨²nico en Europa.En la actualidad existen 33 empresas y 11 organismos p¨²blicos de investigaci¨®n que tienen ya contratos adjudicados en los distintos programas de la AEE. La participaci¨®n de Espa?a es fundamentalmente industrial. "La Agencia Espacial Europea es una industria", explica G¨®mez. "Los cient¨ªficos participan en el desarrollo y en el uso de los instrumentos que se ponen en los medios suministrados por la AEE, que son los sat¨¦lites, pero lo hacen con fondos propios, procedentes de sus organismos o de los programas nacionales de cada pa¨ªs".

En 1988 se puso tambi¨¦n en marcha el programa nacional del espacio, antes inexistente, que ha supuesto el reparto de 1.900 millones de pesetas entre empresas y grupos p¨²blicos de investigaci¨®n para proyectos relacionados en su mayor parte con la AEE.