Informatizados los primeros 50.000 documentos del Archivo General de Indias

Cerca de 50.000 documentos del Archivo General de Indias de Sevilla ya han sido informatizados como consecuencia del desarrollo del proyecto conjunto de investigaci¨®n de un sistema de informaci¨®n para el citado archivo, patrocinado por el Ministerio de Cultura, la Fundaci¨®n Ram¨®n Areces y el Centro de Investigaci¨®n Universidad Aut¨®noma de Madrid-IBM Espa?a. El trabajo de digitalizaci¨®n deber¨¢ alcanzar en 1992 a los 86 millones de p¨¢ginas aproximadantente que componen el archivo.

El trabajo ha presentado varias dificultades, especialmente relacionadas con el deterioro de los documentos. Seg¨²n Luis Montoto, director del proyecto del Archivo General de Indias en el centro de IBM de Investigaci¨®n de Madrid, s¨®lo el 10% de los documentos se encuentra en buen estado.No obstante, cuando acabe el trabajo de informatizaci¨®n de los mismos los investigadores podr¨¢n acceder al contenido del mayor archivo de Indias -400 a?os de las relaciones de Espa?a con los territorios de Am¨¦rica y Filipinas- a trav¨¦s de pantallas de ordenador de alta resoluci¨®n y podr¨¢n obtener copias impresas en mejor estado que el que presentan en la actualidad.

El proyecto, que fue suscrito en 1986, entr¨® en su fase ejecutiva en relaci¨®n con la digitalizaci¨®n -paso a soporte inform¨¢tico avanzado de los documentos (cartas y gr¨¢ficos)- el pasado mes de diciembre. Trabajan en este proceso 10 especialistas en archiv¨ªstica e inform¨¢tica y cuentan con un presupuesto inicial de 1.000 millones de pesetas, cifra destinada a la totalidad del proyecto.

Con la informatizaci¨®n del Archivo de Indias se pretende conseguir, de acuerdo con lo que se?ala Montoto, una base textual de datos que contenga toda la informaci¨®n de cat¨¢logos e inventarios, y, por otra parte, un archivo de im¨¢genes que incluya todos los mapas existentes (aproximadamente un 10% de los legajos o el equivalente a ocho millones de p¨¢ginas).

Toda la informaci¨®n almacenada en soportes inform¨¢ticos podr¨¢ ser consultada tanto desde el propio archivo como de otros grandes y peque?os archivos, as¨ª como desde el Ministerio de Cultura.

Los documentos podr¨¢n ser reproducidos en soporte gr¨¢fico desde el ordenador pero de una forma m¨¢s perfecta, puesto que previamente habr¨¢n sido sometidos a un tratamiento de lectura digital de im¨¢genes que permitir¨¢ la interpretaci¨®n mucho m¨¢s aproximada de textos deteriorados o superpuestos.

Proceso de digitalizaci¨®n

En la digitalizaci¨®n se utilizan esc¨¢neres, trabajos sobre contrastes ¨®pticos e investigaciones sobre repercusi¨®n de iluminaci¨®n. No se ha decidido si los documentos solicitados por los investigadores desde sus ordenadores deben servirse limpios o si son los usuarios quienes, de acuerdo con su libre voluntad, decidan limpiar o ampliar los documentos.Al archivo acuden unos 17.000 cient¨ªficos por a?o y se consultan en ese per¨ªodo 72.000 legajos y 5.000 mapas. La informatizaci¨®n de este banco de datos se ha considerado como uno de los mayores desaf¨ªos en conservaci¨®n de patrimonio documental y en el desarrollo de los soportes inform¨¢ticos y de investigaci¨®n de t¨¦cnicas de proceso de im¨¢genes, bases de datos automatizadas y comunicaciones para el tratamiento de documentos hist¨®ricos.