Domingo Catal¨¢n est¨¢ en Sur¨¢frica para disputar una carrera el s¨¢bado

Domingo Catal¨¢n, el mejor corredor del mundo sobre 100 kil¨®metros, participar¨¢ el s¨¢bado en una carrera sobre esta distancia en Stellenbosch (Sur¨¢frica), seg¨²n la agencia AFP, que afirma, adem¨¢s, que el corredor espa?ol se encuentra en Johanesburgo desde el domingo junto a Antonio Mestre. Fuentes cercanas al corredor aseguraron ayer que ¨¦ste hab¨ªa salido de viaje. La Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo presume que tendr¨¢ que sancionarle a perpetuidad.

Catal¨¢n es un atleta ultramaratoniano de 40 a?os, que ha ganado los dos ¨²ltimos campeonatos del mundo de 100 kil¨®metros y que posee el r¨¦cord mundial en 6.15.17 horas. La especialidad que practica tiene unos beneficios limitados porque ni se puede prodigar ni los premios son cuantiosos. Se trata de una prueba muy poco extendida, cuyos principales focos se encuentran en Santander, Francia y Grecia.Los especialistas en estas distancias se entretienen con la marat¨®n, donde no destacan, y corren una vez al a?o los 100 kil¨®metros. El premio que alcanzan dif¨ªcilmente supera las 200.000 pesetas y se han encontrado que en Sur¨¢frica hay una carrera que va a repartir 3,5 millones de pesetas. Los mejores especialistas no lo han dudado, pese a saber que todos los atletas que corren en Sur¨¢frica est¨¢n amenazados por la inhabilitaci¨®n.

Jos¨¦ Mar¨ªa Odriozola, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo, presume que si Catal¨¢n y Mestre compiten tendr¨¢n que ser inhabilitados: "He de esperar primero a la confirmaci¨®n de que participen. Si es as¨ª, temo que habr¨¢ que sancionar porque otros deportes quiz¨¢ sean m¨¢s tolerantes, pero el atletismo condena la participaci¨®n en Sur¨¢frica. Hay ejemplos recientes con la inhabilitaci¨®n, entre otros, del ex recordman mundial de jabalina, Tom Petranoff, y de Zola Budd, a la que descalificaron, no ya por correr, sino por aplaudir".

Odriozola, en una primera apreciaci¨®n, considera que la inhabilitaci¨®n puede llegar m¨¢s lejos que la simple prohibici¨®n de correr en pruebas oficiales: "El reglamento contempla que ning¨²n atleta federado pueda correr contra alguien que est¨¦ descalificado. Puede darse el caso, por tanto, de que Catal¨¢n o Mestre intenten inscribirse en alguna marat¨®n popular u otra carrera abierta y pidamos a los organizadores que no les admitan para evitar males mayores. Si lo hacen nos pondr¨ªan en un brete".

El Consejo Superior de Deportes, a este respecto, se ha puesto en contacto la federaci¨®n espa?ola para que recuerde a los atletas que los contactos deportivos con Sur¨¢frica est¨¢n condenados. Ya hubo intervenciones directas anteriores como cuando en abril del a?o pasado prohibi¨® a Arantxa S¨¢nchez Vicario jugar contra la surafricana Kim Labuschagne en Barcelona. Un mes despu¨¦s tampoco se permiti¨® la participaci¨®n de ocho surafricanos en el Open de Espa?a de Golf. Sin embargo, antes, un p¨²gil surafricano, Brian Mitchell, disput¨® en Madrid el t¨ªtulo mundial de los pesos superplumas y el Ministerio de Asuntos Exteriores lament¨® que se le hubiera dado el visado.

Precedentes

En el caso de deportistas espa?oles que han competido en Sur¨¢frica (Nieto, Ballesteros, Marta Figueras-Dotti, Manuel Orantes, Carlos Card¨²s, Sito Pons, Jos¨¦ Mar¨²¨ªa Olazabal, Alfonso Seg¨®via, Alfredo Evangelista y Juan Avenda?o, entre otros), una intervenci¨®n oficial forz¨® a que Emilio S¨¢nchez Vicario y Sergio Casal regresaran a Espa?a sin llegar a jugar en Sur¨¢frica hace dos a?os.En el caso de Catal¨¢n y Mestre, todos los organismos se han encontrado con los atletas ya en Sur¨¢frica. La Federaci¨®n Espa?ola de Atletismo trata de localizarlos para pedirles explicaciones.