Muerte en la madrugada

El atleta acude a un estadio cerrado; el piloto de F¨®rmula 1, a circuitos permanentes. Los futbolistas se entrenan rodeados de gran lujo; los gimnastas, con modernos aparatos. Los pilotos de rallies deben preparar las pruebas en carreteras abiertas, de d¨ªa, de noche, con muletos (un coche casi id¨¦ntico al de las carreras), con uno alquilado o con el suyo propio. Las carreteras que van a ser escenario de un rally est¨¢n infestadas de pilotos que realizan los tramos una y mil veces, de d¨ªa y de noche. Primero toman notas, luego las perfeccionan y s¨®lo al final realizan el tramo a gran velocidad. Y a veces hay accidentes. En el ¨²ltimo, el martes, muri¨® Jes¨²s Saiz, de la escuder¨ªa Peugeot.

La muerte de Saiz cuando preparaba el Rally Catalu?a-Costa Brava, el pasado martes, est¨¢ rodeada de un misterio que todav¨ªa no ha podido aclarar su acompa?ante, que result¨® herido de levedad. Todo parece indicar que el accidente se produjo fuera del entrenamiento, cuando Saiz y su mec¨¢nico, Pedro Cascales, volv¨ªan al hotel despu¨¦s de probar el coche de carreras. El percance se produjo a las 3.15 horas del martes en Fornells de la Selva, lugar por donde discurrir¨¢ la prueba catalana.Saiz, al igual que decenas y decenas de pilotos, hab¨ªa acudido de noche a las carreteras que durante este largo fin de semana -la competici¨®n se inicia hoy- albergar¨¢n una de las pruebas m¨¢s importantes del calendario europeo. Saiz, como tantos otros, estaba poniendo a punto su m¨¢quina y sus notas. No ten¨ªa m¨¢s remedio que entrenarse de noche, momento en que las carreteras, cerradas durante el rally, pero abiertas el resto del tiempo, est¨¢n despejadas y los pilotos pueden apurar en las trazadas al descubrir por las luces si viene o no un coche de frente.

Carlos Sainz, actual campe¨®n de Espa?a y que se encuentra en Portugal preparando con su nuevo Toyota Celica la pr¨®xima prueba del Mundial; Pep Bassas, subcampe¨®n de Espa?a con BMW M 3, y Antonio Zanini, sin duda el piloto m¨¢s popular de los ¨²ltimos a?os, coinciden en se?alar la peligrosidad de los entrenamientos, aunque todos ellos cuentan con los dedos de una mano los accidentes mortales ocurridos durante los ¨²ltimos 20 a?os.

"Los rallies se han profesionalizado much¨ªsimo durante los ¨²ltimos a?os", comenta Zanini. "Tanto, que uno de los criterios para valorar si eres o no un piloto profesional y cotizado es tener muleto. Las nuevas generaciones trabajan much¨ªsimo m¨¢s de lo que trabaj¨¢bamos nosotros. Nadie se plantea reconocer el terreno si no es con un coche de prestaciones similares al de carreras".

Zanini, como Sainz o Bassas, recuerda que hace cuatro o cinco a?os, aun ahora a veces, alquilaban coches para realizar los entrenamientos. Los forzaban tanto que casi los destrozaban y las casas de alquiler llegaron a confeccionar listas negras en las que figuraban los pilotos a los que se les negaban. "En C¨®rdoba", explica uno, "es imposible alquilar uno la semana del rally".

Zanini y Sainz no coinciden a la hora de valorar el papel que realiza el muleto, un coche tan sofisticado como el de carreras. El catal¨¢n considera: "El muleto hace que realices los reconocimientos a mayor velocidad. Quieras o no, est¨¢s conduciendo un coche de carreras en una carretera abierta y, si no vas con cuidado, puedes pasarte". El madrile?o afirma: "Si conduces con cabeza, si sabes lo que llevas entre manos, realizar los entrenamientos con el muleto es mucho m¨¢s seguro, entre otras cosas porque vas con un coche preparado, que tiene barras antivuelco, cintur¨®n de seguridad de calidad, asiento de carreras, cristales acondicionados, neum¨¢ticos eficaces. Yo creo que es bastante m¨¢s peligroso entrenarse con un coche de serie".

La tesis de Zanini debe apoyarse en que desde hace varios d¨ªas no puede conciliar el sue?o. Resulta que Antonio vive a tan s¨®lo 75 metros del coll de Ravell, uno de los tramos m¨¢s importantes del Rally Catalu?a-Costa Brava, y, claro, est¨¢ harto de o¨ªr pasar a las cuatro de la madrugada pilotos con su muleto y a escape libre.