El millonario de Florida Joseph Zappala, virtual nuevo embajador de Estados Unidos en Espa?a

Un hombre de negocios millonario que ayud¨® a financiar la campa?a presidencial de George Bush puede ser el pr¨®ximo embajador de Estados Unidos en Espa?a, despu¨¦s de que hayan ocupado este cargo tres embajadores de carrera. Joseph Zappala, un republicano de Florida de 55 a?os y ascendencia italiana, tiene bastantes posibilidades de obtener la representaci¨®n de su pa¨ªs en Madrid, seg¨²n dijeron ayer fuentes del Partido Republicano recogidas por el diario The Washington Post.

Zappala, que ha hecho su fortuna en el sector de la propiedad inmobiliaria y urbanizaciones, sustituir¨ªa a Reginald Bartholomew, que ha sido nombrado para una importante subsecretar¨ªa en el Departamento de Estado. La tradicional rifa de embajadas, con la que cada cuatro a?os el presidente entrante premia a amigos pol¨ªticos que le han ayudado, sobre todo con dinero, en su elecci¨®n, ya ha comenzado en Washington.Y Zappala, que fue copresidente financiero de la campa?a de Bush en Florida, a la que dio m¨¢s de 100.000 d¨®lares (unos 12 millones de pesetas), ha pedido una embajada. Su primera petici¨®n fue Italia, pero se conformar¨ªa con Madrid. Tras los diplom¨¢ticos de carrera Terence Todman, Thomas Enders y Reginald Bartholomew, el env¨ªo a Espa?a de un hombre de negocios no debe ser entendido como un menosprecio. Es muy frecuente que embajadas incluso m¨¢s importantes, como la de Londres, sean ocupadas por millonarios, amigos pol¨ªticos del presidente de turno.

"La camarilla"

Zappala tiene adem¨¢s a su favor el que ya en 1978 y 1979, cuando Bush no era considerado presidenciable, fue uno de los primeros que se movi¨® para buscar dinero para el actual presidente norteamericano. Forma parte de lo que funcionarios republicanos denominan "la camarilla de Florida", que realiz¨® un gran esfuerzo para conseguir 25 millones de d¨®lares en donaciones electorales para el partido en 1988, que ahora ser¨¢ premiada.[El millonario de Florida, que ayer se encontraba de viaje, "tiene instrucciones de la Casa Blanca de no hacer declaraciones de ning¨²n tipo", dijo ayer Litga Carter, una de sus ayudantes, seg¨²n informa la agencia Efe].

El secretario de Estado, James Baker, tiene encima de su mesa m¨¢s de 300 peticiones de embajadas. Algunos, como Howard Long, otro millonario y financiero del Partido Republicano, han pedido directamente Roma, pero dejan saber que aceptar¨¢n "cualquier pa¨ªs apropiado de Europa occidental". Fred Bush, que no tiene nada que ver con el presidente, pero es otro gran contribuyente a las arcas del Partido Republicano, ha pedido, por ejemplo, Francia.

Baker tiene que decidir qu¨¦ relaci¨®n quiere entre pol¨ªticos y profesionales del servicio exterior en las embajadas. En la era de Ronald Reagan, el cuerpo diplom¨¢tico norteamericano sufri¨® una gran politizaci¨®n en detrimento de los profesionales diplom¨¢ticos. Casi un 40% de las 148 embajadas norteamericanas estaba dirigido por nombramientos pol¨ªticos. Cuando Reagan lleg¨® a la Casa Blanca, el 75% de las embajadas estaba en manos de funcionarios de carrera.

Quejas

Se conf¨ªa en que Baker despolitice un poco esta situaci¨®n y atienda las quejas del servicio exterior, que estima que los nombramientos pol¨ªticos bloquean la promoci¨®n de los expertos y disminuyen el nivel de los representantes norteamericanos en el exterior.Un comit¨¦ con representantes del Departamento de Estado, del Partido Republicano y de la Casa Blanca realiza recomendaciones al presidente, que es el que finalmente decide en persona qui¨¦n va destinado a cada embajada.

El nuevo embajador norteamericano en Madrid tendr¨¢ una misi¨®n c¨®moda y f¨¢cil en relaci¨®n con la desarrollada por su antecesor, que tuvo que luchar, sin ¨¦xito, contra la exigencia espa?ola de la salida de los F-16 norteamericanos de la base a¨¦rea de Torrej¨®n de Ardoz. Muchos han pedido Espa?a, que se considera una buena embajada, seg¨²n dijeron a EL PA?S fuentes del Departamento de Estado.