Una explosi¨®n solar perturba las comunicaciones terrestres

Una gigantesca explosi¨®n en la superficie del Sol, la mayor en una d¨¦cada, empez¨® ayer a afectar a la Tierra, con posibles perturbaciones importantes en las comunicaciones y la distribuci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica. La tormenta solar se produjo al mediod¨ªa del lunes e Inmediatamente se pudieron observar los primeros efectos, en forma de luz y rayos X, que produjeron perturbaciones en las se?ales procedentes de los sat¨¦lites, y falsos datos en los sistemas de navegaci¨®n de miles de barcos.Ayer empezaron a llegar intensas lluvias de part¨ªculas cargadas, como electrones y protones, procedentes del Sol. Los resultados concretos de esta tormenta geomagn¨¦tica no son predecibles con facilidad.

Durante las pr¨®ximas dos semanas se espera la repetici¨®n del fen¨®meno. "Esta mancha solar apareci¨® el lunes en el borde del Sol y tardar¨¢ 14 d¨ªas en cruzarlo (mientras el Sol rota sobre su eje), por lo que es muy probable que se produzcan nuevas explosiones", ha declarado Joe Hirman, cient¨ªfico de la agencia federal Administraci¨®n Nacional para los Oc¨¦anos y la Atm¨®sfera de Estados Unidos (NOAA).

Hasta rinales de a?o

El Sol ha entrado este a?o en un per¨ªodo de alta actividad, lo que implica un gran n¨²mero de manchas solares y explosiones. Las manchas solares se repiten en ciclos de 11 a?os, y van desde cero, en el punto m¨¢s bajo del ciclo, hasta 100 o 200, en su cl¨ªmax, que se espera se produzca esta vez en diciembre de 1989, para decrecer a continuaci¨®n.

Las tormentas electromagn¨¦ticas pueden provocar una perturbaci¨®n total de las comunicaciones y sistemas inform¨¢ticos y la destrucci¨®n de redes el¨¦ctricas. Y han llegado a sacar de su ¨®rbita a sat¨¦lites en ¨®rbita baja.

Una de esas tormentas provoc¨® la ca¨ªda del sistema de suministro el¨¦ctrico de Suecia hace 20 a?os, mientras que el presidente Ronald Reagan perdi¨® el contacto durante varias horas con EE UU mientras su avi¨®n volaba hacia China en 1984. El tama?o de las manchas solares mayores detectadas ahora es equivalente a 100 veces nuestro planeta.

Las explosiones en la superficie del Sol liberan enormes cantidades de energ¨ªa, que son las que provocan a su vez las tormentas geomagn¨¦ticas en la Tierra. Las part¨ªculas y radiaciones de esas llamaradas pueden viajar, aprovechando las l¨ªneas del campo electromagn¨¦tico entre la Tierra -que alcanzan por los polos- y el Sol, a mitad de la velocidad de la luz, y llegan cargadas de energ¨ªa en cuesti¨®n de minutos.