Duke, Illinois, Michigan y Seton Hall se disputar¨¢n el t¨ªtulo universitario

Las universidades de Duke, Illinois, Michigan y Seton Hall, que se clasificaron este pasado fin de semana para el Final Four, el momento cumbre de la temporada de baloncesto universitario y uno de los m¨¢ximos eventos deportivos norteamericanos, se han citado en el Kingdome de Seattle, una cancha cubierta con cabida para m¨¢s de 60.000 especta dores, para el s¨¢bado y lunes. El equipo que sea campe¨®n lo ser¨¢ por primera vez en su historia.

Seg¨²n las casas de juego de Las Vegas, Duke es el favorito por un margen de siete a cinco. Para los Blue Devils, como se conocen los jugadores de la Universidad de Carolina del Norte, ser¨ªa la realizaci¨®n de un sue?o eterno. Es la tercera vez en cuatro a?os que ellos consiguen llegar al Final Four.El t¨¦cnico de Duke es Micke Krzyzewski, hijo de emigrantes polacos y disc¨ªpulo de Bobby Knight, primero como jugador en la academia militar de West Point y despu¨¦s como ayudante. Puesto que su apellido es tan complicado lo conocen como Coach K. Goza de una fama impecable, casi santa, de un t¨¦cnico que no viola los reglamentos y que se asegura de que sus jugadores se licencien y se marchen de la universidad bien formados. Una victoria de parte de Duke ayudar¨ªa a borrar un poco las manchas que hoy d¨ªa se ciernen sobre el deporte universitario.

Nuevo t¨¦cnico

Duke venci¨® a Georgetown, equipo del t¨¦cnico ol¨ªmpico John Thompson, por 85 a 77, para clasificarse, y ahora tiene un palmar¨¦s de 28 victorias y siete derrotas, igual que los Michigan Wolverines. ?stos vencieron a Virginia por 102 a 65 el s¨¢bado, y a pesar de su poder¨ªo ofensivo, se le puede considerar un equipo sorpresa. Comenzaron los play offs sin un t¨¦cnico. El que ten¨ªan, Bill Frieder, acept¨® un puesto en el Arizona State para la pr¨®xima temporada 48 horas antes del primer partido de los play offs. Uno de los ayudantes de Frieder, Steve Fisher, se ha encargado del equipo y, por lo visto, se ha asegurado el puesto. Michigan no llegaba al Final Four desde 1976, y con Frieder nunca pasaron de la segunda jornada de los play offs. "El se?or Fisher nos ha dado direcci¨®n, algo que hac¨ªa falta hace tiempo", declar¨® uno de los jugadores, Rumeal Robinson. "Por su positiva manera de ser nos ha llenado de confianza".Michigan ha anotado un promedio de 92 tantos en las cuatro jornadas de play offs, pero la raz¨®n de su ¨¦xito sorprendente es la escolta Glenn Rice, que lleva un total de 125 puntos, encestando 42 de 60 lanzamientos. El s¨¢bado contra Virginia marc¨® 32, fallando solamente 3 de 16, y encestando 4 de 5 triples.

Los Seton Hall Pirates (que tienen 30 victorias y seis derrotas) ganaron a Nevada-Las Vegas (84-61) el s¨¢bado, la peor derrota del Nevada en los play-offs. El jueves derrotaron a Indiana, equipo de Knight, por 78 a 65, la peor derrota en la historia de los play-offs para ¨¦stos. ?ste es un equipo sin estrellas, salvo el australiano Andrew Gaze, pero es un equipo que juega como conjunto y marca ferozmente. Los contrarios no han podido sacar m¨¢s del 77% de sus lanzamientos contra " Piratas.

Es la primera vez que Seton Hall llega al Final Four, y, como el Michigan, es casi un cuento. S¨®lo el a?o pasado los estudiantes de la universidad quer¨ªan forzar la dimisi¨®n del t¨¦cnico. Illinois, cuarto y ¨²ltimo finalista, derrot¨® a Syracuse por 89-86 el domingo, asegur¨¢ndose el puesto. Illinois, con 31 victorias y cuatro derrotas, es casi un equipo profesional, una plantilla de jugadores que miden entre 1,96 y 2,03 metros. No tienen un pivot aut¨¦ntico, pero no lo necesitan. Juegan un juego r¨¢pido, con mucha presi¨®n defensiva y todos son capaces de saltar como Michael Jordan.