El comit¨¦ de seguimiento de la OPEP, optimista con su pol¨ªtica de recortes

El comit¨¦ de seguimiento de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) -constituido por ocho naciones- inici¨® ayer dos d¨ªas de reuni¨®n destinada a supervisar el efecto de los recortes de producci¨®n acordados en noviembre pasado. El c¨®nclave deber¨¢ decidir, adem¨¢s, la realizaci¨®n de una conferencia plenaria de la OPEP en junio, fijar una estrategia a largo plazo y revisar los objetivos de precios por barril. Forman parte del comit¨¦ Argelia, Indonesia, Ir¨¢n, Irak, Kuwait, Nigeria, Arabia Saud¨ª y Venezuela.

La OPEP logr¨®, en su anterior reuni¨®n, romper una crisis de excedentes alimentada esencialmente por Irak, naci¨®n productora que exig¨ªa una nivelaci¨®n de su cuota de producci¨®n con la de Ir¨¢n, con quien sostuvo una prolongada guerra. Tras arduas negociaciones, la flexibilidad iran¨ª permiti¨® establecer un tope de producci¨®n de 18,5 millones de barriles diarios de crudo.La reducci¨®n de la producci¨®n ten¨ªa el objetivo de elevar los precios del crudo, que sufrieron el a?o pasado una reducci¨®n notoria. Seg¨²n el secretario general de la OPEP, el indonesio Subroto, la cesta que forman los siete tipos de crudo de los pa¨ªses productores, alcanzaron esta semana el nivel fijado en noviembre de 18 d¨®lares por barril.

La reuni¨®n de ayer se dedic¨® esencialmente a las dos posibilidades que deber¨¢ estudiar en junio la OPEP. Mantener las cuotas de producci¨®n en sus niveles actuales y elevar los precios, alternativa a la que se oponen los dos grandes productores del golfo P¨¦rsico, Arabia Saudi y Kuwait, o por el contrario, si la demanda permanece firme, elevar los topes de producci¨®n sin modificar los precios.

Kuwait se ha declarado partidaria de elevar las cuotas de producci¨®n a 20 millones de barriles diarios en la segunda mitad de este a?o.

La representaci¨®n iran¨ª, tradicionalmente uno de los duros del c¨¢rtel petrolero, se mostr¨® ayer moderada y no lleg¨® a pronunciarse p¨²blicamente a favor de un incremento de precios. Mostr¨®, ante todo, un firme inter¨¦s en que se logre una estabilidad en el mercado del petr¨®leo y de sus productos derivados. Durante todo 1988, el precio del crudo gote¨® a la baja y tuvo fuertes irregularidades da?ando las posiciones comerciales de los productores.

Alza de precios

El precio del barril gan¨® cerca de cinco d¨®lares desde el oto?o pasado, cuando roz¨® su m¨ªnimo gracias a los recortes de producci¨®n de noviembre. El comit¨¦ reunido en Viena est¨¢ compuesto por ocho naciones y tiene por objetivo la supervisi¨®n del mercado. Adem¨¢s, aunque carece de mandato para tomar decisiones sobre precios, puede efectuar recomendaciones.El ministro de petr¨®leo iran¨ª, Jolamreza Akuazadej, dijo ayer antes de iniciarse las conversaciones que "despu¨¦s de tres a?os tenemos estabilidad en el mercado del petr¨®leo para el bien de consumidores y productores de energ¨ªa".

El incremento de los precios del crudo, sin embargo, deja a¨²n un atisbo de sombra ya que e segundo trimestre del a?o el de reducci¨®n de la demanda. Los expertos de la OPEP esperan el resultado del comportamiento del mercado en ese per¨ªodo para poder hacer alguna recomendaci¨®n sustancial a la sesi¨®n plenaria de junio. La cautela de los representantes de las ocho naciones reunidas ayer est¨¢ en l¨ªnea con esta inc¨®gnita. Nadie quiere arriesgar declaraciones extremistas con el riesgo de ser desmentido por los hechos.

El ministro iraqu¨ª del petr¨®leo, Usam Abdul Rajim al Chalabi, dijo ayer que "es necesario esperar y ver", al mismo tiempo que defend¨ªa la necesidad de un mercado estable.

As¨ª las cosas, otro de los temas que te abordar¨¢n en sus conversaciones los ministros de la OPEP en Viena es la propuesta del presidente de Venezuela, Carlos Andr¨¦s P¨¦rez, para celebrar una cumbre de jefes de Estado y de Gobierno de la OPEP

De todas formas, los productores de crudo tienen claras expectativas de que la demanda contin¨²e en ascenso en el futuro Subroto se?al¨® la pasada semana que la demanda no ces¨® de crecer desde 1986 y las previsiones de la OPEP establecen una demanda de 24 millores de barriles diarios para 1993 comparado con una capacidad le producci¨®n del c¨¢rtel de 26 millones diarios.

Sin embargo, la mesura en materia de precios puede desembocar en una modificaci¨®n de los topes de producci¨®n. Los ministros del petr¨®leo temen una reacci¨®n adversa de los consumidores ante una escalada de precios con una derivaci¨®n hacia otros recursos energ¨¦ticos, amedrentados por los precios excesivos.