Faldo, quinto 'extranjero' que gana el Masters

El ingl¨¦s Nick Faldo se convirti¨® en la madrugada espa?ola del lunes en el quinto jugador extranjero que se adjudica el Masters de Augusta de golf. Se impuso en el segundo hoyo del desempate al norteamericano Scott Hoch. "Ha sido incre¨ªble" declar¨® el brit¨¢nico, que en el primero se hab¨ªa visto derrotado. Severiano Ballesteros fue el quinto clasificado y se lament¨® de su mala suerte, mientras que Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, el octavo, se asegur¨® su intervenci¨®n en la pr¨®xima edici¨®n del torneo.

Hoch ya no ser¨¢ nunca m¨¢s un desconocido. A sus 34 a?os, puede que a?ada alguna victoria a su raqu¨ªtico tr¨ªo de ellas en competiciones menores despu¨¦s de diez a?os de profesional o puede que no lo haga. Pero lo cierto es que ya ha pasado a la historia del Masters como el hombre que perdi¨® la gloria, una chaqueta verde de uso exclusivo y un cheque de 200.000 d¨®lares cuando los ten¨ªa a apenas 20 cent¨ªmetros de distancia.Faldo no hab¨ªa podido evitar el bogey tras visitar la arena contigua al green del hoyo 10, que abr¨ªa la muerte s¨²bita. En cambio, Hoch ten¨ªa el par a menos de dos palmos. Pero, precisamente, con dos palmos de narices se qued¨® y con su pulter lanzado al aire en un gesto de desesperaci¨®n cuando, despu¨¦s de echarle mucha meditaci¨®n trascendental o, simplemente, teatro a sus preparativos triunfalistas, fall¨® lo que era infafiable hasta por un ni?o. "Incre¨ªble", confes¨® Faldo que hab¨ªa sido. ?l, sin embargo, fue a embocar luego la bola desde m¨¢s de siete metros en el 11, lo que le supuso el birdie que su rival no hab¨ªa conseguido y el desquitarse de su mala experiencia, anterior en un play off del Grand Slam norteamericano, ya que el local Curtis Strange le hab¨ªa batido la temporada pasada en el correspondiente al Open de Estados Unidos.

El ingl¨¦s, de 32 a?os, pas¨¦ a ser as¨ª el quinto extranjero ganador en Augusta, tras el surafricano Gary Player, Severiano Ballesteros, el alem¨¢n occidental Bernhard Langer y el escoc¨¦s Sandy Lyle y, por a?adidura, logr¨® que por primera vez se haya registrado un empate entre los ¨¦xitos de aqu¨¦llos y los de los estadounidenses en un decenio: 5-5 en el de los 80. Parece evidente que el dominio del golf mundial ya no les corresponde a ¨¦stos. Faldo, en concreto, tiene ahora ante s¨ª el reto de imponerse en el Open de Estados Unidos y el campeonato de la PGA americana para coleccionar los cuatro cert¨¢menes grandes, pues el Open brit¨¢nico ya se lo anot¨® en 1987, cuando, de par en par, se hizo acreedor al apelativo de m¨ªster Regularidad. De car¨¢cter serio, se prest¨® a bromear ante los fot¨®grafos posando con una gorrilla con la bandera brit¨¢nica en la mano y ante los periodistas: "pensar que en el 11 siempre hab¨ªa hecho un bogey...".

Ballesteros

Ballesteros, que tuvo un comienzo espectacular, cinco birdies en las nueve primeras banderas, aspir¨® al triunfo hasta la 16, en la que un doble bogey al mandar su bola al agua le descart¨® de uno de los finales m¨¢s apasionantes del Masters, ya que, a su vez, el norteamericano Ben Crenshaw y el australiano Greg Norman s¨®lo se descolgaron de Faldo y de Hoch en el hoyo 18, el ¨²ltimo -los 90 d¨®lares que hab¨ªa pagado cada aficionado para asistir a las cuatro jornadas hab¨ªan obtenido una buena rentabilidad-. Por su parte, Olaz¨¢bal demostr¨® que ya no es una promesa, sino una realidad. De haber hecho unos recorridos iniciales algo mejores hubiera estado al final casi jugando los desempates. En cualquier caso, ya es alguien importante en La Meca del golf,Clasificaci¨®n: 1? Faldo (Inglaterra), 283 (68,73,77 y 65). 2? Hoch (EE UU), 283 (69, 74, 71 y 69). 3? Norman (Australia), (74, 75, 68 y 67) y Crenshaw (EE UU), (71, 72, 70 y 71), 284. 5? Ballesteros (Espa?a), 285 (71, 72, 73 y 69). 8? Olaz¨¢bal (Espa?a), 288 (77, 73, 70 y 68). 14? Watson (EE UU), Azinger (EE UU) y Woosnam (Gales), 290. 18? Trevi?o (EE UU), Nicklaus (EE UU), Strange (EE UU) y Kite (EE UU), 29 1 26? Langer, 293. 31? Calcavecchia (EE UU), 294.