La estaci¨®n espacial sovi¨¦tica 'Mir' se queda vac¨ªa al volver sus tres tripulantes a la Tierra

La estaci¨®n espacial sovi¨¦tica Mir se qued¨® ayer vac¨ªa por primera vez desde que fuera situada en el espacio hace m¨¢s de dos a?os, con la vuelta a la Tierra de los tres cosmonautas que la tripulaban. El regreso de Alexander Volkov, Sergei Krikaliov y Valeri Poliakov se produjo sin incidente alguno, a bordo de una nave del tipo Soiuz TM-7, a las siete de la ma?ana (cuatro de la madrugada, hora peninsular espa?ola) de ayer. La c¨¢psula que transportaba a los cosmonautas tom¨® tierra en las estepas del Asia central sovi¨¦tica. Poliakov estaba en la estaci¨®n desde el pasado mes de agosto. Los otros cosmonautas se hab¨ªan trasladado a ella en noviembre.La decisi¨®n, tomada muy recientemente, de dejar vac¨ªa la estaci¨®n parece responder a una pol¨ªtica de restricci¨®n de gastos en el programa espacial. Funcionarios del programa han achacado, sin embargo, la decisi¨®n al retraso en la puesta a punto de nuevos m¨®dulos que se iban a a?adir a la Mir.Mientras tanto, la estaci¨®n seguir¨¢ funcionando, y suministrar¨¢ datos a la Tierra procedentes del m¨®dulo de observaci¨®n astroflisica Quant.

Sat¨¦lite cient¨ªfico

Por otra parte, la URSS puso ayer en ¨®rbita el sat¨¦lite Foton, que lleva a bordo equipos franceses, para la producci¨®n experimental de materiales semiconductores y de sustancias superpuras. El programa de ensayos durar¨¢ 16 d¨ªas y los materiales ser¨¢n recuperados.