Espa?a sortea la epidemia de gripe en Navidad: el pico de virus llegar¨¢ en las pr¨®ximas semanas

El 2024 empez¨® con las consultas de Atenci¨®n Primaria saturadas de pacientes con s¨ªntomas de infecciones respiratorias y las camas de los hospitales llen¨¢ndose de enfermos de gripe. Justo un a?o despu¨¦s, la situaci¨®n es muy distinta: la epidemia de virus respiratorios va m¨¢s lenta esta temporada y el pico de la epidemia no llegar¨¢, previsiblemente, hasta dentro de unas semanas.

Los ¨²ltimos datos del Instituto de Salud Carlos III, publicados este viernes, muestran que el global de las infecciones respiratorias que se monitorizan bajaron en la ¨²ltima semana del a?o, debido sobre todo a que la bronquiolitis (m¨¢s grave en menores de un a?o y ancianos) parece haber llegado a su pico y descendi¨® con fuerza. Las hospitalizaciones, sin embargo, siguen aumentando.

La tasa estimada de gripe, que hab¨ªa subido con fuerza en la semana que termin¨® el 22 de diciembre (se duplicaron los casos) se ha mantenido estable en la siguiente: ha marcado 114 casos por 100.000 habitantes, muy por debajo de los 465,9 registrados en el mismo periodo del a?o pasado.

Este retraso con respecto a los ¨²ltimos a?os, en los que las Navidades han sido un momento caliente en el sistema sanitario, puede tener varias razones, y no es descartable el mero azar. Jos¨¦ Mar¨ªa Eiros, director del Centro Nacional de Gripe (CNG) de Valladolid explica que al analizar series retrospectivas de las 30 temporadas previas a pandemia, el comportamiento de la gripe no siempre es uniforme: se prolonga entre 12 y 16 semanas, en oto?o e invierno, a veces con una doble onda con una diferencia de dos o tres semanas.

Los virus de la gripe son ¨Dsalvo los peores a?os de la pandemia, en la que estuvieron pr¨¢cticamente desaparecidos¨D los que marcan la intensidad de las infecciones invernales. La covid alter¨® esto, sin una estacionalidad clara: el a?o pasado a?adi¨® algo de presi¨®n al sistema, pero en este la incidencia est¨¢ siendo baj¨ªsima, lo que contribuye un mayor desahogo en los centros de salud y los hospitales.

Iv¨¢n Sanz, responsable de Vigilancia Virol¨®gica del CNG, a?ade que antes de la irrupci¨®n de la covid era m¨¢s frecuente que el pico de la epidemia gripal estuviera m¨¢s bien hacia finales de enero que en la ¨²ltima semana del a?o. ¡°Quiz¨¢s tras la pandemia est¨¢ recuperando su nicho normal, ahora hay menos competencia con el SARS-CoV-2 y es probable que tras las fiestas se dispare la incidencia¡±, augura.

El retraso m¨¢s all¨¢ de las Navidades supone cierto alivio al sistema sanitario, que durante estas fechas tiene a buena parte de sus plantillas de vacaciones. Todav¨ªa quedan sanitarios con d¨ªas libres en lo que queda de mes, ya que por regla general tienen hasta el d¨ªa 31 para disfrutar los del a?o pasado, pero no son tantos como entre el 24 de diciembre y el 6 de enero, lo que permite afrontar la epidemia con m¨¢s recursos.

Lo ideal, en opini¨®n de Jos¨¦ Mar¨ªa Molero, del grupo de trabajo de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), ser¨ªa mayor flexibilidad a la hora de gastar las vacaciones para que la disponibilidad de personal se adecuara mejor a las necesidades asistenciales. ¡°Las dificultades para cubrir las suplencias aumentan cada a?o porque cada vez somos menos m¨¦dicos. Con menos plantillas, no podemos descansar cuando queremos, sino cuando el servicio lo permite, y llegamos cada vez con m¨¢s d¨ªas acumulados a enero, que es el momento cr¨ªtico¡±, asegura.

Molero hace tambi¨¦n un llamamiento a la poblaci¨®n para no acudir a los centros sanitarios ante los meros s¨ªntomas gripales: fiebre, tos, mucosidad, dolor muscular... ¡°Nosotros no tenemos remedios m¨¢s all¨¢ de los sintom¨¢ticos (analg¨¦sicos, descongestionantes, buena hidrataci¨®n), que no requieren la actuaci¨®n de un sanitario¡±, justifica.

S¨ª recomienda acudir a la consulta cuando la fiebre por encima de los 38 grados se prolongue m¨¢s all¨¢ de cuatro d¨ªas, cuando la dificultad para respirar sea cada vez m¨¢s intensa, cuando adem¨¢s de la tos haya un dolor al respirar en un costado o cuando la persona afectada tenga deteriorado el nivel de alerta, le cueste reaccionar y mantenerse activo, lo que puede ser signo de una complicaci¨®n infecciosa.

El problema est¨¢ en que para muchos trabajadores es necesaria una certificaci¨®n m¨¦dica para justificar su ausencia. Tanto la semFYC como otras sociedades de Primaria llevan a?os pidiendo algo parecido a una declaraci¨®n responsable del paciente para ausentarse unos d¨ªas del trabajo, lo que sucede en otros pa¨ªses, y podr¨ªa ayudar a evitar colapsos en los centros de salud. El Ministerio de Sanidad contempla hacer modificaciones en este sentido dentro del Plan de Atenci¨®n Primaria que se aprob¨® en el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud del pasado diciembre, y que no estar¨¢n en marcha hasta 2026.

Sin plan contra los virus invernales

El departamento de M¨®nica Garc¨ªa pretend¨ªa tener aprobado este a?o un plan de prevenci¨®n, para tratar de evitar la tensi¨®n que sufri¨® el sistema sanitario por la epidemia de virus invernales el a?o pasado por estas fechas. Los t¨¦cnicos de las distintas administraciones elaboraron un borrador que fue presentado a los directores de salud publica de las comunidades aut¨®nomas el pasado octubre.

Era una hoja de ruta con distintos escenarios epidemiol¨®gicos en la que hab¨ªa recomendaciones en funci¨®n de la incidencia. Por primera vez, el ministerio quer¨ªa unificar criterios y actuar de una forma similar a la que se hizo con la covid, con algo parecido a un sem¨¢foro que indicaba qu¨¦ hacer en cada momento, que inclu¨ªan medidas de coordinaci¨®n, revisi¨®n de capacidades sanitarias, y promoci¨®n de salud a la ciudadan¨ªa, entre otras.

En determinados escenarios de contagio, el borrador contemplaba la ¡°indicaci¨®n de uso de mascarilla, tanto por los trabajadores como por los pacientes y sus acompa?antes en lugares de uso com¨²n como salas de espera o urgencias hospitalarias, valorando su obligatoriedad de manera general o en los centros que seg¨²n su situaci¨®n espec¨ªfica y vulnerabilidad as¨ª se determine¡±.

La mayor¨ªa de las comunidades aut¨®nomas rechazaron este plan (sobre todo las del PP, pero tambi¨¦n Castilla-La Mancha, socialista, puso pegas) y se emplazaron a seguir debati¨¦ndolo, pero fuentes del ministerio explican que las propuestas de volver a debatirlo en la Comisi¨®n de Salud P¨²blica, integrada por los directores generales, fueron rechazadas.

Esto ha llevado al ministerio a publicar ese borrador para que sirva como un documento de recomendaciones generales para las administraciones que las quieran seguir, aunque no existe ning¨²n tipo de obligatoriedad sobre su cumplimiento.