Bush env¨ªa una delegaci¨®n de congresistas para "vigilar" las elecciones paname?as de hoy

Una delegaci¨®n de congresistas norteamericanos enviada por el presidente George Bush para vigilar el proceso electoral lleg¨® ayer a Panam¨¢, en contra de la opini¨®n expresa del Gobierno de este pa¨ªs, en un desaf¨ªo que enraece a¨²n m¨¢s el clima en el que se celebran loscomicios de hoy. La jornada de reflexi¨®n estuvo precedida por una declaraci¨®n de los oficiales j¨®venes en la que advierten que no har¨¢n "o¨ªdos sordos" ni caer¨¢n en "un silencio c¨®mplice" ante la "brutal agresi¨®n" a Panam¨¢.

La delegaci¨®n norteamericana est¨¢ integrada por seis miembros de la C¨¢mara de Representantes y tres senadores, cinco de ellos dem¨®cratas y cuatro republicanos. Est¨¢ presidida por el representante dem¨®crata por Pensilvania John Murtha y ampliada con un grupo de ciudadanos privados norteamericanos tambi¨¦n designados por Bush. Entre estos ¨²ltimos se encuentran Xavier Su¨¢rez, alcalde de Miami, y el funcionario del Departamento de Estado Michael Kozak, que el a?o pasado sostuvo negociaciones con el general paname?o Manuel Antonio Noriega.El canciller paname?o, Jorge Ritter, declar¨® que los visitantes formaban "una delegaci¨®n clandestina", ya que no han informado de su presencia a las autoridades de este pa¨ªs ni han solicitado los documentos necesarios para entrar en Panam¨¢.

El presidente de la delegaci¨®n, John Murtha, declar¨® a su llegada a la base a¨¦rea norteamericana de Howard que tanto ¨¦l como el resto de la delegaci¨®n ven¨ªan provistos de "los documentos apropiados" para visitar este pa¨ªs, aunque se neg¨® a precisar en qu¨¦ consist¨ªan esos documentos. Fuentes norteamericanas comentaron en privado que la delegaci¨®n bipartidista obtuvo visados emitidos por Eric Arturo Delvalle, quien se mantiene como presidente en la sombra, con el ¨²nico apoyo de Estados Unidos, desde que el general Noriega lo derroc¨® en febrero de 1988. Los miembros de la delegaci¨®n no disponen de visados, puesto que su pa¨ªs no reconoce al actual Gobierno paname?o.

Los visitantes, que llegaron a bordo de un avi¨®n oficial norteamericano, fueron recogidos en la base de Howard por tres helic¨®pteros del Ej¨¦rcito de Estados Unidos, que los condujo a un lugar no identificado donde permanecer¨¢n hasta el lunes. Extraoficialmente se ha informado que se alojar¨¢n en una de las instalaciones militares estadounidenses en Panam¨¢. El embajador norteamericano en Panam¨¢, ArthurDavis, y el jefe del Comando Sur, Fred Woerner, dieron la bienvenida oficial a los visitantes.

Las Fuerzas de Defensa paname?as montaron controles en las proximidades de las bases norteamericanas, pero hasta el momento no han intervenido para tratar de detener a la delegaci¨®n de Bush. Fuentes oficiales sugirieron, sin embargo, la posibilidad de que los observadores de la Casa Blanca sean expulsados de Panam¨¢ en el momento en que intenten intervenir en el proceso electoral.

Informe para la Casa Blanca

El senador Mortha declar¨® sobre la pista de la base a¨¦rea de su pa¨ªs que Bush les hab¨ªa enviado para "asegurarse que las elecciones tengan el resultado que el pueblo paname?o elija". Anunci¨® que despu¨¦s de su trabajo aqu¨ª elevar¨¢n sendos informes a la Casa Blanca y al Congreso.Murtha fue uno de los observadores que el presidente Ronald Reagan envi¨® a Filipinas en 1986 durante las elecciones que provocaron la ca¨ªda de Ferdinand Marcos. El canciller paname?o declar¨® ayer a EL PAIS que Estados Unidos tiene planes para repetir en Panam¨¢ la experiencia ocurrida en Filipinas.Los representantes norteamericanos vigilar¨¢n, seg¨²n un comunicado oficial de la Casa Blanca, "c¨®mo el r¨¦gimen de Noriega lleva a cabo esta elecci¨®n". El presidente Bush est¨¢ interesado, de acuerdo con la citada declaraci¨®n, en que los comicios de hoy sean "libres y justos". Esta misma semana, el presidente norteamericano advirti¨® que no reconocer¨ªa los resultados si ¨¦stos daban vencedor al candidato de la oficialista Coalici¨®n para la Liberaci¨®n Nacional (Colina).

Este caso ha incrementado la tensi¨®n entre Panam¨¢ y EE UU en v¨ªsperas de unas eleccionesrodeadas de rumores sobre violencia y fraude. Una fuerte vigilancia militar norteamericana custodiaba ayer las instalaciones de Howard ante el peligro de que la llegada de los congresistas pudiese provocar incidentes entre las fuerzas armadas de los dos pa¨ªses. El Gobierno paname?o ha anunciado que s¨®lo los observadores oficialmente autorizados pueden vigilar el proceso.

Tambi¨¦n a la base de Howard, pero en su caso con autorizaci¨®n oficial paname?a, lleg¨® el viernes el ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter, que pidi¨® a las autoridades de este pa¨ªs que cumplan con la promesa que le hizo Omar Torrijos de dotar a Panam¨¢ de un r¨¦gimen democr¨¢tico. "Esperamos", dijo el hombre que se comprometi¨® a entregar el canal a Panam¨¢, "que la promesa de Torrijos se cumpla. Carter fue acompa?ado hasta ayer por el tambi¨¦n ex presidente Gerald Ford.