Wally, un personaje en una muchedumbre

En los ¨²ltimos meses, el libro de Wally, publicado por Ediciones B, ha sido un ¨¦xito en Espa?a. Desde que se public¨®, en noviembre pasado, se han vendido 120.000 ejemplares. Los ni?os buscan a Wally, un joven vestido de excursionista, cargado los ¨²tiles necesarios para sobrevivir fuera de casa, en las 12 p¨¢ginas del libro, entre cientos de personas que siempre llenan playas, plazas y monta?as. Wally es "un personaje en una muchedumbre", en palabras de Martin Handford, su creador, un ingl¨¦s de 32 a?os.

Martin Handford, su autor, que ha firmado ejemplares del libro en la Feria del Libro, prepara en este momento su cuarta obra, en la que calcula que tardar¨¢, como en las anteriores, un a?o, a mes por p¨¢gina. De las tres primeras ya ha vendido desde 1987 un mill¨®n de ejemplares en 25 pa¨ªses.Pronto saldr¨¢ a la venta en Espa?a el segundo libro de la serie.Wally no llega a ser un autorretrato de su autor, Martin Handford, pero se aproxima. Se dir¨ªa que el dibujante, sin mirarse al espejo, traslad¨® al papel su aspecto despistado, de ni?o crecido, delgado y desgarbado. Puso tambi¨¦n gafas a su personaje, y le dot¨® de gorro de lana, jersei de rayas, pantal¨®n a media pierna de pana, calcetines de lana y bo tas de monte. Le carg¨® con una mochila y prism¨¢ticos y le mand¨® al mundo. Le introdujo entre la gente, entre el tumulto, en escenas inconexas que se suceden en varias p¨¢ginas. Son postales de los lugares por donde pasa y en los que va perdiendo algunos de esos objetos que lleva. Y Wally invita a los ni?os a que le busquen a ¨¦l y a que encuentren lo que va olvidando. El ni?o completa su juego cuando consigue localizar todo aquello que se le pide al finalizar el libro.A pesar de ello, Wally es casi, para su creador, una disculpa porque lo m¨¢s importante para ¨¦l, el origen de la obra, es la rriu chedumbre, esos cientos de per sonajes normales que invaden cada p¨¢gina: en algunas de ellas llegan hasta 500, y en el segundo libro, con escenas de la historia de la humanidad, que saldr¨¢ en Espa?a en septiembre, superan esa cifra. "Es un juego. Lo hago para divertirme yo y para que se diviertan los ni?os". Dibuja con varios trazos cada letra que escribe y a sus 32 a?os le gusta la pintura y le interesa mucho la historia; le apasiona la m¨²sica pop y canta en un grupo punk.

Handford ha descubierto en su nueva dedicaci¨®n de autor de libros juego el negocio que no hab¨ªa conseguido antes, a pesar de su graduaci¨®n con sobresaliente en dise?o gr¨¢fico, como especia lidad de sus estudios de arte. Por eso intentar¨¢ no tener que volver a ilustrar trabajos de encargo aunque sean como antes, para clientes tan importantes corno la BBC, Guiness, Emi Records, o TheSunday Times. Prefiere seguir dibujando m¨¢s Wallys, sin plantearse un futuro m¨¢s lejano.