El grupo franc¨¦s Lafarge toma el control de Asland y Cementia

, El grupo franc¨¦s Lafarge Copp¨¦e ha asegurado una participaci¨®n de control en la empresa espa?ola Asland, SA, que alcanza el 46% del capital. Lafarge ha llegado a esta participaci¨®n, que le convierte en principal accionista de Asland, a trav¨¦s de la compra del 60% de la sociedad suiza Cementia, que posee desde hace dos a?os el 26% de la cementera espa?ola, y con la adquisici¨®n directa en bolsa de un 2091 de Asland. A su vez, Asland invertir¨¢ cerca de 4.000 millones de pesetas en la adquisici¨®n del 1 % de Lafarge, y su presidente, Joaqu¨ªn Bertr¨¢n, pasar¨¢ a formar parte de los consejos de las dos empresas extranjeras. Con esta operaci¨®n, Lafarge constituye el segundo grupo cementero mundial.

Las negociaciones entre Asland, Lafarge y Cementia, llevadas a cabo desde hace meses, fructificaron el pasado martes en Par¨ªs con la firma del convenio complementario a una declaraci¨®n conjunta de las tres compa?¨ªas. Por parte espa?ola, el proyecto fue ratificado formalmente ayer en el consejo de administraci¨®n de Asland, presidido por Joaqu¨ªn Bertr¨¢n.El esquema de participaciones cruzadas supone una inversi¨®n por parte de Lafarge Copp¨¦e de entre 4.500 a 5.000 millones de francos (unos 100.000 millones de pesetas). Por su parte, Asland destina 4.000 millones de pesetas a la adquisici¨®n del 1% del grupo franc¨¦s.

Seg¨²n reza el convenio suscrito, tanto Lafarge Copp¨¦e como Asland y Cementia "conservar¨¢n su personalidad jur¨ªdica y, en particular, su cotizaci¨®n p¨²blica, as¨ª como un accionariado externo importante, un consejo de administraci¨®n y un equipo directivo ampliamente nacional, manteniendo relaciones directas con sus diferentes asociados".

Desde el punto de vista de Asland, el acuerdo representa el broche de oro en la carrera profesional de su presidente, Joaqu¨ªn Bertr¨¢n. No en vano, fue Lafarge el primer socio tecnol¨®gico de Asland, con el que la empresa espa?ola inici¨® su desarrollo industrial a finales de los sesenta. Ahora, 23 a?os despu¨¦s, ambas entidades han hecho realidad el objetivo de integrar esfuerzos dentro de un proyecto empresarial que refuerza. el papel de las tres sociedades -Cementia es el socio financiero m¨¢s importante de Asland desde 1987- en el mercado internacional.Al margen de la expl¨ªcita manifestaci¨®n de independencia que garantiza el acuerdo firmado en Par¨ªs, la posici¨®n de Asland queda salvaguardada con la incorporaci¨®n de Joaqu¨ªn Bertr¨¢n al consejo de administraci¨®n de Cementia y al consejo consultivo internacional de Lafarge. Paralelamente, el m¨¢ximo ¨®rgano de gobierno de la empresa espa?ola aprob¨® ayer la incorporaci¨®n de dos representantes del grupo franc¨¦s a su consejo de administraci¨®n. Estos puestos, que se unen a los dos que ocupan tambi¨¦n los representantes de Cementia, han reca¨ªdo en Bertrand Collom y Gilbert Lidvena, altos ejecutivos de Lafarge Copp¨¦e. Ambos se convertir¨¢n en miembros de la comisi¨®n ejecutiva de Asland, que no descarta tampoco ulteriores modificaciones de su consejo de administraci¨®n con objeto de reflejar, m¨¢s adecuadamente, la distribuci¨®n de su nuevo accionariado.

L¨ªder en Francia

Laf¨¢rge Copp¨¦e es una sociedad cotizada en Par¨ªs, Londres y Francfort, con un volumen de negocio consolidado de 23.000 millones de francos (unos 460.000 millones de pesetas) y unos beneficios de 1.900 millones de francos (38.000 millones de pesetas). El grupo Laf¨¢rge es productor de cemento, hormig¨®n y ¨¢ridos desde hace m¨¢s de 150 a?os y lidera el sector en Francia a trav¨¦s de su filial Ciments Lafarge. Tambi¨¦n est¨¢ presente en la Rep¨²blica Federal de Alemania, en Estados Unidos y en Canad¨¢ con la subsidiaria Laf¨¢rge Corporation, participada al 58% y que cotiza en las bolsas de Nueva York, Montreal y Toronto. El grupo Lafarge tiene intereses, asimismo, en Brasil, Venezuela y en varios pa¨ªses africanos. Da empleo a 22.000 personas.

Cementia es una sociedad cotizada en Zurich, con un volumen de negocio de 1.000 millones de francos suizos (unos 80.000 millones de pesetas) y beneficios de 80 millones de francos suizos (640 millones de pesetas). Cementia controla actualmente una importante participaci¨®n de Asland, adquirida en dos fases al grupo brit¨¢nico Blue Circle que en 1967 se incorpor¨® al capital de la empresa espa?ola. Posteriormente, en 1978 y en 1987 Cementia compr¨® la pr¨¢ctica totalidad de las acciones de Blue Circle, alcanzando una posici¨®n equivalente al 20% del capital de Asland, que luego ha incrementado paulatinamente hasta alcanzar un 26%.

Asland es la primera empresa cementera de Espa?a, cotizada en Madrid y Barcelona, con un volumen de facturaci¨®n de 43.100 millones de pesetas y unos beneficios antes de impuestos de 10.000 millones de pesetas. La empresa da nombre a todo un holding, con unos recursos propios de 175.000 millones de pesetas y participaciones en distintos sectores industriales.