C¨¢ncer rico, c¨¢ncer pobre

Las expectativas de reducir la mortalidad por c¨¢ncer dependen m¨¢s del diagn¨®stico precoz y de la prevenci¨®n que de la posibilidad de obtener un tratamiento eficaz para los tumores a¨²n incurables. Pero el diagn¨®stico precoz es todav¨ªa un objetivo por alcanzar en la mayor parte del mundo, hasta el punto de que un diagn¨®stico a tiempo podr¨ªa evitar m¨¢s de una tercera parte de las muertes por c¨¢ncer que se producen en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo, seg¨²n Jan Stjernsw?rd, autor de m¨¢s de 300 trabajos relacionados con el c¨¢ncer que ha estado en Barcelona, invitado por la Fundaci¨®n Antonio Esteve.En los pa¨ªses avanzados existen tambi¨¦n importantes lagunas, seg¨²n este sueco, jefe de la unidad del c¨¢ncer de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), especialmente en los c¨¢nceres ginecol¨®gicos. Un 30% de los c¨¢nceres puede prevenirse con antelaci¨®n, porque se conoce la relaci¨®n de algunos tumores con determinados h¨¢bitos, como el tabaquismo, por eso es tan importante, seg¨²n Jan Stjernsw?rd, que la pol¨ªtica sanitaria haga m¨¢s hincapi¨¦ en las medidas de prevenci¨®n. Se sabe por ejemplo que un tercio de los tumores est¨¢n relacionados con la alimentaci¨®n y muchos pueden evitarse con una dieta sana.

Pero existen todav¨ªa muchos tumores de los que nada sabemos, que s¨®lo pueden ser afrontados con esperanza de ¨¦xito si se diagnostican en las fases inciales. En los pa¨ªses avanzados se observa una clara relaci¨®n entre la ampliaci¨®n del diagn¨®stico precoz y el descenso de la mortalidad por c¨¢ncer. En los pa¨ªses del tercer mundo, en cambio, la situaci¨®n es muy diferente: "La mitad de los pacientes con c¨¢ncer del mundo viven en pa¨ªses no desarrollados y mueren nueve de cada diez. O sea, que mientras en los pa¨ªses ricos se cura uno de cada tres enfermos de c¨¢ncer, en los pa¨ªses pobres s¨®lo se cura uno de cada diez".

Stjernsw?rd recuerda que mientras en muchos pa¨ªses no existe ni siquiera la posibilidad de un diagn¨®stico precoz, en otros se gasta gran cantidad de recursos en tratamientos para enfermos terminales ya desahuciados, o tratamientos muy costosos de escasa eficacia en tumores incurables".

La humanidad debe esperar m¨¢s de la prevenci¨®n y del diagn¨®stico precoz, seg¨²n el doctor Stjernsw?rd, que de eventuales tratamientos milagrosos que puedan curar el c¨¢ncer. Pero en los pa¨ªses avanzados, el espejismo de la tecnolog¨ªa ha hecho creer que la medicina lo puede todo y la sociedad exige que se intervenga incluso cuando ya no hay remedio. En cambio, no se potencia suficientemente el diagn¨®stico precoz, que es un instrumento eficaz para reducir la mortalidad, o se utiliza de forma inadecuada.

El representante de la OMS cita como ejemplo la medidas de prevenci¨®n del c¨¢ncer de mama y tumores ginecol¨®gicos: "Muchos pa¨ªses han puesto en marcha ambiciosos proyectos de detecci¨®n precoz pero no logran reducir la mortalidad porque los utilizan mayoritariamente las mujeres j¨®venes y, en cambio, quedan sin cubrir amplias capas de mujeres mayores, que son precisamente las de mayor riesgo. El 92% de las mujeres que sufren c¨¢ncer de mama tienen m¨¢s de 50 a?os, de modo que es m¨¢s importante garantizar al menos una mamograf¨ªa a todas las mujeres de m¨¢s de 50 a?os que realizarla tambi¨¦n a las j¨®venes", afirma Stjernsw?rd.