Un pueblo, dos colores

, En la oscuridad de la noche austral, Idara, una mujer canaca, sentada bajo los cocoteros, recitaba hace un siglo la canci¨®n de los blancos. "Los blancos nos promet¨ªan el cielo y la tierra, pero no nos han dado nada, nada que no sea la tristeza", dec¨ªa. La canci¨®n ha llegado a nosotros gracias a Louise Michel, participante en la Comuna de Par¨ªs en 1871 y deportada, corno otros muchos, a Nueva Caledonia, entonces una isla prisi¨®n en el Pac¨ªfico sur. Michel se integr¨® en el mundo melanesio, al contrario que la mayor¨ªa de los europeos que llegaron montados en el caballo de la colonizaci¨®n. A¨²n hoy, m¨¢s de 100 a?os despu¨¦s, Nueva Caledonia es un territorio franc¨¦s de ultramar donde las desigualdades sociales son oce¨¢nicas.

Dos mundos, dos culturas se enfrentan y se ignoran. Una comunidad, la caldoche, formada por los descendientes de los prisioneros y de los pioneros de la colonizaci¨®n, ha marginado, m¨¢s que explotado, a la otra, integrada por los ind¨ªgenas melanesios, que recalaron en el archipi¨¦lago 3.000 a?os antes de la era cristiana. La capital, Noumea, llamada la blanca, donde se concentran los europeos, vive en la opulencia, mientras el resto del territorio -conocido por el nombre de la brousse- sobrevive en el subdesarrollo.Las colinas de Noumea, salpicadas de chal¨¦s, acogen a una casta privilegiada que vive por encima de sus posibilidades gracias a las subvenciones que llegan de la metr¨®poli, situada a 20.000 kil¨®metros y a 28 horas de avi¨®n. Los autom¨®viles deportivos recorren las calles de la ciudad camino del puerto, repleto de embarcaciones de recreo, en una proporci¨®n de yates per c¨¢pita s¨®lo superada en el mundo por Los ?ngeles y Hong Kong. Los escaparates del las tiendas libres de impuestos muestran los mejores perfumes, los ¨²ltimos modelos de alta fidelidad o la lencer¨ªa m¨¢s fina de Par¨ªs. Con un nivel de vida que se acerca al doble del de los franceses de la metr¨®poli, los europeos de Nueva Caledonia apenas pagan impuestos, su volumen de ingresos es tres veces superior al de los melanesios y sus viviendas gozan de una confortabilidad cuatro veces mayor.

Control de la actividad

Esta comunidad de unas 55.000 personas -30.000 antiguos caldoches m¨¢s 25.000 llegados de Francia en los a?os setenta- controla la actividad econ¨®mica, pol¨ªtica y administrativa. Las grandes familias dominan los circuitos de importaci¨®n y venta -principal sector de una econom¨ªa no productiva- y acaparan las minas de n¨ªquel que no son propiedad del Estado. El n¨ªquel, que constituye el 89% de las exportaciones del territorio, es la principal riqueza de Nueva Caledonia, forjadora de su poblaci¨®n y hasta de su paisaje. El boom del mineral verde, necesario para numerosos productos de alta tecnolog¨ªa civil y militar, provoc¨® la masiva inmigraci¨®n de los a?os 70 y su b¨²squeda origina el vaciado de las monta?as de la Gran Tierra, la isla mayor del archipi¨¦lago, que guarda la tercera reserva mundial de n¨ªquel. La expresi¨®n pol¨ªtica de la comunidad caldoche -el 80% de los 80.000 habitantes de Notimea- es el partido europeo dominante, el RPCR (Asamblea para una Caledonia Republicana), donde se agrupan todas las tendencias de la derecha que en la metr¨®poli forman partidos diferentes. Soldadas por el cemento de los intereses econ¨®micos ligados al mantenimiento de una Caledonia francesa, las distintas corrientes y los lobbies locales conviven en un partido que de cara al enemigo exterior cuenta con sus propias milicias, formadas por antiguos militantes de la Organizaci¨®n del Ej¨¦rcito Secreto (OAS) y de la Argelia francesa.

Frente a esa cultura urbana, comercial, individualista, basada en la ley y el beneficio, se alza la propia de los ind¨ªgenas melanesios, rural, agraria, asentada en la fuerza del clan, de la costumbre y del comunitarismo. "Es un ritmo diferente, una gimnasia que hay que aprender y que refleja la tradicional oposici¨®n entre el campo y la ciudad", dice Emmanuel Kasarerou, melanesio, director del Museo de Notimea. Una de las caracter¨ªsticas de la cultura canaca es la diferente percepci¨®n del tiempo. En lugar de servirse del tiempo como una mercanc¨ªa, los melanesios viven con el tiempo, que es largo y no corto como en Occidente.

En 1868, 13 a?os despu¨¦s de la llegada de los franceses, los melanesios fueron encerrados en reservas en las islas Loyaut¨¦ y en la costa este -la m¨¢s pobre- de la Gran Tierra. "Al menos, no los exterminaron como aqu¨ª al lado, en Australia", se consuela Kasarerou, quien atribuye la generosidad al primer gobernador de la colonia, Guillain, un saintsimoniano. Guillain estableci¨® la divisi¨®n administrativa de las 333 tribus, que se ha mantenido hasta hoy, aunque en la Gran Tierra "se mezcl¨® a gentes de distintos clanes, y eso explica parte de los problemas que se producen en las tribus actuales".

Kasarerou prefiere el t¨¦rmino casa a tribu -"un producto de la colonizaci¨®n"-, pero no puede evitar referirse a ¨¦l para explicar la organizaci¨®n de la sociedad canaca. Los clanes (una familia ampliada) forman la tribu, a cuyo frente figura un peque?o jefe, depositario de la palabra y portavoz del grupo, asistido por un consejo de ancianos integrado por los varones m¨¢s viejos de cada clan. Las 333 tribus, que hablan 37 lenguas o dialectos dife