El 'Olympus' inaugura la era de los supersat¨¦lites

El sat¨¦lite de la Agencia Espacial Europea (ESA) Olympus, en el que participa Espa?a, ser¨¢ lanzado entre la noche de hoy y la madrugada de ma?ana por un cohete Ariane desde la base de Kourou (Guyana francesa). Si la operaci¨®n sale bien se habr¨¢ inaugurado con ello la era de los supersat¨¦lites, ya que el Olympus supone el mayor proyecto civil de comunicaciones por sat¨¦lite, que permitir¨¢ experimentar con nuevas aplicaciones de transmisi¨®n de televisi¨®n y programas educativos.

Desde 1982, responsables de organizaciones espaciales de Italia, Reino Unido, Holanda, Austria, B¨¦lgica, Dinamarca y Espa?a han trabajado en el programa Olympus con el fin de ensayar y verificar en ¨®rbita y en tama?o real las nuevas tecnolog¨ªas de comunicaciones y nuevos servicios que ser¨¢n la base de los sat¨¦lites europeos durante la pr¨®xima d¨¦cada.Seg¨²n ha explicado Valeriano Claros, director de la estaci¨®n espacial de Villafranca del Castillo (Madrid), Espa?a ha aportado a este programa casi 3.000 millones de pesetas (el 2,7% del coste total del sat¨¦lite). Por otra parte, en la construcci¨®n del sat¨¦lite, dirigida por British Aerospace, han participado varias empresas industrias y centros de investigaci¨®n espa?oles. Entre ¨¦stos cabe citar el Instituto Nacional de T¨¦cnicas Aeroespaciales (INTA) y Construcciones Aeron¨¢uticas, SA (CASA).

Sus cuatro cargas ¨²tiles cient¨ªficas le permitir¨¢n al Olympus la utilizaci¨®n de bandas de alta frecuencia en las telecomunicaciones, desde televisi¨®n directa hasta videoconferencias, pasando por la transmisi¨®n de datos v¨ªa sat¨¦lite. Una de las primeras cadenas en beneficiarse del sat¨¦lite ser¨¢ la brit¨¢nica BBC, que emitir¨¢ algunos de sus programas hacia Europa. Podr¨¢n ser recibidos con antenas parab¨®licas de 30 cent¨ªmetros de di¨¢metro. Por otra parte, la Radio Audizioni Italia (RAI) ha anunciado que se servir¨¢ del Olympus para experimentar con la televisi¨®n de alta definici¨®n.

Universidad espacial

Los responsables de este proyecto afirman que la misi¨®n m¨¢s importante de este sat¨¦lite es probablemente la educativa, ya que se experimentar¨¢ "como instrumento decisivo para lograr una Universidad abierta desde el espacio". En Espa?a tambi¨¦n ser¨¢ utilizado para la educaci¨®n cuando se hayan definido en su totalidad, entre otros, los programas culturales para emigrantes y centros educativos de espa?ol del viejo continente. Su capacidad para servir de veh¨ªculo de banda audio en varios idiomas har¨¢ m¨¢s f¨¢ciles las transmisiones de los programas educativos.El Olympus, cuyo per¨ªodo de vida es de cinco a?os, pesa 2.595 kilos, mide unos 26 metros y tiene dos grandes paneles solares que servir¨¢n para suministrar energ¨ªa el¨¦ctrica. Este artefacto ser¨¢ capaz de dirigir sus antenas para retransmitir hasta las zonas m¨¢s escondidas de Europa y de Canad¨¢ y Am¨¦rica del Norte. No entrar¨¢ en funcionamiento hasta 1990.

El lanzamiento del Olympus estaba previsto para el pasado 23 de este mes, pero se retras¨® una semana debido a problemas t¨¦cnicos. Ser¨¢ puesto en ¨®rbita por un cohete Ariane 3, en su vuelo n¨²mero 32 de la familia de lanzadoras que comercializa el consorcio empresarial europeo Arianespace, en el que tambi¨¦n participa Espa?a.