El 'obrero de la madera'

El presidente Mauno Koivisto, de 65 a?os, es un hombret¨®n alto, delgado, de pelo cano, cejas pobladas, ojos azules y rostro de formas angulosas. La silueta de su cara parece como una talla de madera. Sus manos son largas como las de los le?adores y las venas dan relieve a su piel. Su afici¨®n preferida es dedicar parte de su poco tiempo libre a la carpinter¨ªa casera. Viste un traje gris, impecable, y habla lentamente, con sobriedad. Tiene fama de poco locuaz, de pesimista, y de mantener sus opiniones contra viento y marea. En los ¨²ltimos tiempos de la presidencia de Kekkonen, cuando ¨¦l era primer ministro, tuvo roces con el viejo presidente, acostumbrado a gobernar el pa¨ªs de forma personal durante un cuarto de siglo. Koivisto, ahora presidente, trata de democratizar su papel y compartir responsabilidades con el primer ministro y con el Parlamento.Honestidad

Los finladeses valoran el sentido com¨²n, la moderaci¨®n y la honestidad de su presidente. Hijo de un carpintero, Koivisto como muchos de sus compatriotas, gast¨® su juventud combatiendo a las tropas sovi¨¦ticas que invadieron el pa¨ªs tras la firma del pacto Hitler-Stalin, en 1939, cuando se inici¨® la II Guerra Mundial. Lo hizo en una unidad guerrillera, tras las l¨ªneas enemigas. Dos a?os m¨¢s tarde, tras la ruptura del pacto, Finlandia se veng¨® de la URSS y continu¨® la guerra como aliada de Alemania e invadi¨® territorio sovi¨¦tico. En 1944, los finlandeses firmaron la paz con los aliados y tuvieron que expulsar a los restos del Ej¨¦rcito alem¨¢n del Norte que se negaban a abandonar Laponia. Todas estas luchas supusieron unas p¨¦rdidas de 100.000 muertos y unos 200.000 heridos en un pa¨ªs que entonces no llegaba a los 4 millones de habitantes.

Despu¨¦s de la guerra, Koivisto comenz¨® a trabajar como obrero en el puerto de Turku, su ciudad natal, y a firmar art¨ªculos en los peri¨®dicos del movimiento sindical socialdem¨®crata como el obrero de la madera. Tras el trabajo diario, Koiv¨ªsto realiz¨® sus estudios de bachillerato y luego se licenci¨® con una tesis sociol¨®gica sobre la organizaci¨®n del trabajo en el puerto de Turku. Antes de ser nombrado ministro de Econom¨ªa en 1966 y repetir la misma cartera en 1972 fue gobernador del Banco de los Sindicatos y del Banco de Finlandia. En 1968 lleg¨® por primera vez al cargo de primer ministro, que repetir¨ªa luego en 1979. Cuando el presidente Kekkonen enferm¨® en 1981 Koivisto asumi¨® la presidencia de la Rep¨²blica en funciones y fue definitivamente elegido para ese cargo un a?o m¨¢s tarde y reelegido en 1988.

A la pregunta de como un socialdem¨®crata como ¨¦l puede colaborar con un primer ministro conservador que encabeza el actual Gobierno de coalici¨®n, Koivisto contesta con seguridad: "Estamos acostumbrados a las coaliciones y a trabajar juntos. Por tradici¨®n, el presidente de la Rep¨²blica no forma parte de ning¨²n partido. Debe ser neutral".