Los otros 'moonwalkers'

Armstrong, Aldrin y Collins fueron los primeros hombres que alcanzaron la superficie de la Luna, pero, adem¨¢s de ellos, hubo otros 15 moonwalkers (paseantes de la Luna), no tan conocidos ni recordados como los tripulantes del Apolo 11, pero cuyos nombres tambi¨¦n aparecen con letras de oro en la historia de la conquista del espacio. Aunque algunos no llegaron a pisar el sat¨¦lite porque permanecieron en ¨®rbita esperando a sus compa?eros, son considerados igualmente moonwalkers.Tras la hist¨®rica misi¨®n del Apolo 11, Charles Conrad, Richard F. Gordon y Alan L. Bean fueron los primeros en llegar a la Luna y confirmar que el sue?o era una realidad. Los tripulantes del Apolo 12 aterrizaron con el m¨®dulo Intrepid en noviembre de 1969. La misi¨®n se prolong¨® entre el 14 y, el 24 de aquel mes y sirvi¨® para que Conrad y Bean instalaran una peque?a estaci¨®n cient¨ªfica y recogieran algunas muestras minerales en el paraje denominado Oc¨¦ano de las Tormentas.

Arena polvorienta

La siguiente expedici¨®n, la del Apolo 13, en abril de 1970, tuvo que suspenderse cuando la nave Odyssey, tripulada por James A. Lovell, John L. Swigert y Fred W. Haise, se encontraba a 200.000 millas de la Tierra.

Los viajes a la Luna se cancelaron hasta el 31 de enero de 1971. Alan Shepard, Stuart Roosa y Edgard Mitchell -Apolo 14- fueron los siguientes austronautas que consiguieron descender hasta la polvorienta arena lunar, en el m¨®dulo Antares. Fueron los primeros en confirmar que las distancias eran muy dif¨ªciles de calcular, as¨ª como la imposibilidad de relacionar los paisajes lunares con sus cartas de navegaci¨®n.

Los tripulantes del Apolo 15 y del m¨®dulo lunar Falcon descendieron a la Tierra el 7 de agosto. Los paseos lunares de David Scott, Alfred Wordem y James Irwin fueron mucho m¨¢s c¨®modos. Un tractor les permiti¨® recorrer m¨¢s de 23 kil¨®metros sobre la Luna.

John Young, Thomas Mattingly II y Charles Duke fueron los tripulantes del Apolo 16 que estuvo a punto de cancelarse el 16 de abril de 1972. Young y sus compa?eros demostraron que los astronautas son tambi¨¦n grandes pilotos y consiguieron aterrizar en la Luna. Sus paseos les llevaron a la monta?a de Piedra y al cr¨¢ter del Rayo Norte.

El Challenger, el m¨®dulo lunar del Apolo 17, fue la ¨²ltima nave norteamericana que pos¨® sus brazos sobre la Luna. Eugene Cernan, Ronald Evans y Harrison Scmitt llevaron a cabo su inisi¨®n entre el 7 y el 19 de diciembre de 1972. Los astronautas anduvieron y saltaron durante 75 horas en el valle de Taurus-Littrow. Schmitt ha sido el ¨²nico cient¨ªfico que ha visitado la Luna.