Gibraltar aspira a convertirse en el Hong Kong del Mediterr¨¢neo

Convertir Gibraltar en el Hong Kong del Mediterr¨¢neo es la meta de los gobernantes y empresarios gibraltare?os. Con la matizaci¨®n de Gibraltar is different tratan de eludir cualquier intento de semejanza pol¨ªtica entre las dos reliquias del antiguo poder¨ªo imperial brit¨¢nico. En definitiva, intentan conseguir el m¨¢ximo beneficio de la huida de capital de Hong Kong, preocupado por los recientes acontecimientos en China tras la represi¨®n a comienzos de junio de la revuelta estudiantil que exig¨ªa reformas democr¨¢ticas.

Estos son planteamientos claves en la estrategia del Gobierno socialista que preside el economista Joe Bossano. A principios de a?o, Bossano visit¨® Extremo Oriente para promocionar Gibraltar como centro de inversiones a escala internacional, e inaugur¨® una oficina de informaci¨®n en Hong Kong. "En Gibraltar disfrutamos de todos los poderes de un Estado peque?o", dijo el dirigente gibraltare?o a los hombres de negocios de aquella colonia.Seg¨²n el abogado James Levy, uno de los impulsores del creciente centro financiero del Pe?¨®n, "Gibraltar despierta un fuerte inter¨¦s en Hong Kong y Jap¨®n". Bancos, casas de seguros y comerciantes de esos pa¨ªses empiezan a considerar en serio las perspectivas que ofrece el Pe?¨®n.

Empresarios, pol¨ªticos y banqueros de Gibraltar preparan una visita a Hong Kong, para septiembre, que seguramente contar¨¢ con la presencia del ministro principal, Joe Bossano. Adem¨¢s, uno de estos d¨ªas se promulgar¨¢ un nuevo proyecto de ley para afianzar los pilares del centro financiero internacional que ya es Gibraltar y poder ofrecer as¨ª una mayor protecci¨®n a los inversores, tras la publicidad negativa que gener¨® la ca¨ªda del imperio financiero Parlow Clowes, empresa de origen ingl¨¦s que defraud¨® a 18.000 inversores.

El capital que se deposita en los bancos contin¨²a su crecimiento a un ritmo anual de un 70%. Existen m¨¢s compa?¨ªas que personas en Gibraltar y sigue su aumento. El Gobierno de Bossano promueve la inversi¨®n en dos frentes: primero, dentro del propio plan de expansi¨®n de Gibraltar, y, segundo, con la utilizaci¨®n del pe?¨®n como puente para inversiones destinadas a pa¨ªses de la Comunidad Europea.

Banca espa?ola

Este indudable auge econ¨®mico atrae tambi¨¦n a la banca espa?ola que aumenta su presencia e influencia en los c¨ªrculos financieros gibraltare?os. "Gibraltar es un centro id¨®neo para recibir inversiones serias procedentes de Hong Kong que busquen un lugar alternativo, ya que no existe una barrera ling¨¹¨ªstica entre las dos colonias, acostumbradas a ejercer en ingl¨¦s", explic¨® Lolo Rocca, director del Banesto en Gibraltar.Seg¨²n alg¨²n observador pol¨ªtico, cuando Hong Kong pase a la soberan¨ªa de China en 1997 Gibraltar se convertir¨¢ en la colonia m¨¢s grande del Reino Unido. Dado que su superficie es de unos cinco kil¨®metros cuadrados y su poblaci¨®n de solamente 30.000 habitantes, Gibraltar es un reflejo del declive del gran imperio brit¨¢nico.

La escasez de terreno es uno de los grandes problemas a los que se enfrenta Bossano para conseguir un Gibraltar autosuficiente y cada vez menos dependiente de los fondos del ministerio brit¨¢nico de Defensa. Por tanto, no sorprende a nadie que su primer gran proyecto haya sido ganar terreno al mar, y haya rellenado una amplia zona del puerto donde una empresa danesa va a construir un gigantesco centro de administraci¨®n para el centro financiero, al estilo Hong Kong.

Gibraltar no cuenta con un excedente de viviendas para su poblaci¨®n ind¨ªgena y mucho menos para recibir una invasi¨®n de chinos de Hong Kong. La inmigraci¨®n se rige por las normas de la Europa comunitaria, donde existe preferencia de empleo y residencia para los ciudadanos comunitarios. S¨®lo en los casos que existe una demanda de mano de obra especializada inexistente en Gibraltar se abre las puertas a los extranjeros.

Los inmigrantes m¨¢s pudientes que obtienen permiso de entrada, pueden comprar uno de los pisos lujosos que se construyen a precios exorbitados. Otros optar¨¢n por adquirir propiedades en alguna urbanizaci¨®n espa?ola, al otro lado de la verja en una zona que, desde la reapertura de la frontera hace cuatro a?os, se ha convertido en un gran dormitorio de hombres de negocios que trabajan en Gibraltar.

Sin embargo, el que Gibraltar sea peque?o no es un h¨¢ndicap en el mundo de las compa?¨ªas que buscan privilegios fiscales ya que se instalan en la colonia, no pagan impuestos y operan por todo el mundo sin poner un pie en el Pe?¨®n.