Olaz¨¢bal, noveno, a cinco golpes de Grady

ENVIADO ESPECIALJos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, con 209 golpes (-7) tras el pen¨²ltimo recorrido, es el noveno en el Open Brit¨¢nico, al que en esta ocasi¨®n aspiran no menos de una docena de golfistas. El l¨ªder contin¨²a siendo el australiano Wayne Grady, con 204. Le sigue el estadounidense Tom Watson, con 205. Severiano Ballesteros ocupa una posici¨®n impropia de su categor¨ªa, la 77? con 221. Ayer se produjo un peque?o incendio en la hierba alta del hoyo 9, se supone que a causa de alg¨²n cigarrillo mal apagado y de la sequedad del terreno, pero fue extinguido con rapidez.

Olaz¨¢bal entr¨® sonriendo en el green del hoyo 18 y sali¨® de ¨¦l refunfu?ando. Hab¨ªa dejado la pelota a menos de dos metros del agujero y ante s¨ª ten¨ªa, pues, la posibilidad de lograr su sexto birdie por dos bogeys. Pero su putt se desvi¨® un palmo a la derecha. Un golpe de m¨¢s que le doli¨® en extremo porque puede ser decisivo en un torneo tan apretado. As¨ª que, ni corto ni perezoso, se encamin¨® a practicar a¨²n m¨¢s con el putter. Y es que el vasco no estaba satisfecho de c¨®mo lo hab¨ªa manejado.Cuando se aspira al t¨ªtulo, uno no ha de permitirse ning¨²n desliz. Por eso en su ¨¢nimo pesaban m¨¢s sus fallos al patear que sus aciertos, sus bogeys del 1 y el 6 que sus birdies del 2, el 3, el 5, el 11 y el 16, en alguno de los cuales hab¨ªa atinado desde m¨¢s de cuatro metros. Es el sentido de la autoexigencia.

Mientras tanto, Grady resiste. Pero la inc¨®gnita por despejar es si la presi¨®n har¨¢ o no mella en ¨¦l hoy, cuando tenga que jugar al lado de un Watson rejuvenecido y dispuesto a todo, incluso a contar con la ayuda de la suerte para alcanzar su sexto Open.

Ballesteros, mal

Uno propone y las circunstancias disponen. As¨ª sucede muchas veces. Ballesteros se hab¨ªa propuesto conseguir una tarjeta de 66 o 67 para recuperar sus opciones y no s¨®lo no la consigui¨® sino que incluso super¨® las dos primeras: de 72 y 73 a 76. Su birdie en el 6 fue una insignificancia comparado con sus bogeys en el 2, el 8, el 14, el 15 y el 17. Los apostadores ya no pensaban por la ma?ana en ¨¦l, sino en Watson y en el australiano Greg Norman. El mismo se descart¨® despu¨¦s.Al c¨¢ntabro ya s¨®lo le resta la peque?a satisfacci¨®n personal de bajar hoy del par del campo, 72. Y es que resulta chocante que, cuando tantos lo han logrado, hasta algunos de los eliminados, gracias al espl¨¦ndido tiempo que hace en Troon, el n¨²mero uno mundial no lo haya hecho. En las v¨ªsperas del certamen coment¨® que le preocupaba la ausencia del viento, ya que multiplicar¨ªa los aspirantes. Pero ahora quiz¨¢ le preocupe m¨¢s su capacidad para concentrarse en el juego, que hab¨ªa confesado que era menor que de costumbre en las semanas m¨¢s recientes, y sus putts. Demasiadas oportunidades de birdie o, como m¨ªnimo, de par ha desperdiciado en estos d¨ªas como para que no se sienta inquieto.

Eso s¨ª, lo del alem¨¢n occidental Bernhard Langer es much¨ªsimo peor. En esta baza acumul¨® cinco bogeys y tres dobles bogeys y, con 227, es el ¨²ltimo de los 80 supervivientes del corte. La irregularidad del germano es total. Nadie, ni ¨¦l mismo, sabe c¨®mo va a responder en un instante dado.

Faldo, sin embargo, permanece tranquilo. Sus opciones a la victoria, con 212, son remot¨ªsimas. Pero el estado de Anne Welsh, la espectadora a la que el viernes golpe¨® con su pelota en la cabeza, es satisfactorio y su alta inminente. Algo es algo, un cargo de conciencia menos. As¨ª, la gran esperanza brit¨¢nica ha pasado a ser el norirland¨¦s David Feherty, que se ha desembarazado a tiempo, como ¨¦l mismo dice, de los yips o temblores de manos langerianos. El escoc¨¦s Sandy Lyle, con 217, y el gal¨¦s Ian Woosnam, con 219, han decepcionado.

Clasificaci¨®n: 1? Grady, 204 (68, 67 y 69). 2? Watson, 205 (69, 68 y 68). 3? Stewart (EE UU), 206 (72, 65 y 69). 4? Feherty, Calcavecchia (EE UU) y Couples (EE UU), 207.71 Azinger (EE UU) y Mudd (EE UU), 208. 9? Olaz¨¢bal (68, 72 y 69), McCumber (EE UU) y Pate (EE UU), 209. 13? Norman, 211. 23? Faldo, 212. 39? Mart¨ªn (68, 73 y 73) y Trevi?o (EE UU), 214. 63? Rivero (71, 75 y 72), 218. 77? Ballesteros (72, 73 y 76), 221.