Zappala supera por un voto el tr¨¢mite de la comisi¨®n del Senado de EEUU para ser embajador en Madrid

El Comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos recomend¨® ayer el nombramiento presidencial de Joseph Zappala como nuevo embajador estadounidense en Espa?a. Zappala consigui¨® el puesto por un solo voto de diferencia, lo que evidencia que la oposici¨®n senatorial a su env¨ªo a Espa?a como representante de este pa¨ªs se mantuvo hasta el ¨²ltimo momento. Obtuvo nueve votos republicanos y uno dem¨®crata a favor, frente a nueve dem¨®cratas en contra. Zappala necesita todav¨ªa la ratificaci¨®n del Pleno del Senado antes de ser nombrado.

El nombramiento de Zappala, un acaudalado hombre de negocios de Florida, amigo personal de George Bush y un importante contribuyente de la causa republicana, hab¨ªa sido aplazado porque el senador dem¨®crata Paul Sarbanes, de Maryland, consider¨® incorrecta la forma en que el nuevo embajador hab¨ªa sido propuesto para ese puesto.El Senado dio su placet a Zappala ayer por la ma?ana, despu¨¦s de manifestar su oposi¨®n a la decisi¨®n de que los presidentes premiaran con el nombramiento como embajadores a las personas que han contribuido econ¨®micamente a sus campa?as electorales.

Zappala es uno de esos casos. Durante la campa?a electoral que permiti¨® a Bush llegar a la Casa Blanca despu¨¦s de ocho a?os como vicepriesdiente, Zappala entreg¨® desinteresadamente al partido republicano 126.000 d¨®lares. Ese hecho y la falta de preparaci¨®n diplom¨¢tica y el desconocimiento del idioma castellano fueron las tres asignaturas que impidieron a Zappala conseguir el puesto el pasado mes de junio.

El nuevo embajador de EEUU en Espa?a sigui¨® muy de cerca ayer la votaci¨®n del Comit¨¦ de Relaciones Exteriores, ya que se hab¨ªa desplazado desde Florida para conocer personalmente la decisi¨®n final de la C¨¢mara Alta. La votaci¨®nfinal, en la que participaron 19 senadores, fue muy ajustada. Zappala consigu¨® su nombramiento por el margen de un solo voto, precisamente el de un dem¨®crata, el senador por Virginia, Charles S. Robb.

Contactos

El virtual nuevo embajador en Espa?a sigui¨® la votaci¨®n desde su despacho de la Oficina de Europa Occidental del Departamento de Estado.

La decisi¨®n del Senado de dar luz verde al env¨ªo de este hombre de negocios como embajador a Madrid, fue evaluada 11 positivamente" ayer en medios diplom¨¢ticos espa?oles en la capital federal.

Durante las ¨²ltimas semanas el embajador de Espa?a en Washington, Juli¨¢n Santamar¨ªa, ha mantenido numerosos contactos personales con Zappala lo que les ha conducido a una amistad que "repercutir¨¢ de forma muy positiva en las relaciones entre ambos pa¨ªses", afirm¨® ayer una portavoz de la embajada espa?ola en Washington.

Las mismas fuentes diplom¨¢ticas no consideran que Joseph Zappala vaya a llegar a Espa?a debilitado por el freno inicial del Senado a su nominaci¨®n. "Todos saben que Zappala es un amigo personal de Bush y ese hecho es importante a la hora de solucionar determinados problemas", coment¨® el informador citado.

Joseph Zappala tiene 55 a?os y estudi¨® un curso para no graduados en el New York Institute of Finance, en 1955. Tras cumplir el servicio militar, trabaj¨® como vendedor y posteriormente como. copropietario de una empresa inmobiliaria, antes de convertirse en propietario y presidente de la Joseph Zappala & Associates.

Zappala ha calificado a Espa?a de "pa¨ªs amigo de Estados Unidos" y durante sus comparecencias ante el Comit¨¦ de Relaciones Exteriores declar¨® que "las relaciones entre ambas naciones est¨¢n basadas en un compromiso fundamental con la democracia".

El virtual nuevo embajador apenas habla castellano pero ha asegurado que ha tomado clases intensivas..