Los radicales shi¨ªes anuncian el ahorcamiento de Higgins

La imagen del cuerpo inerte del teniente coronel norteamericano William Higgins, ahorcado ayer por sus secuestradores, tal como hab¨ªan amenazado el d¨ªa anterior, quebr¨® las esperanzas de que la propuesta de intercambio de prisioneros efectuada poco antes por Israel trajera un final feliz al embrollado asunto de los rehenes de L¨ªbano. Una macabra cinta de v¨ªdeo enviada al diario liban¨¦s An Nahar testimoniaba el fatal desenlace. la Organizaci¨®n de los Oprimidos de la Tierra, una de las cuatro etiquetas bajo las que integristas shi¨ªes libaneses mantienen secuestrados a occidentales, pagaba as¨ª la negativa israel¨ª a liberar al jeque Abdelkarim Obeid tras su espectacular rapto, el pasado viernes.Despu¨¦s de varios meses de olvido bajo el ruido de las bombas libanesas, el expediente de los secuestros volv¨ªa a ponerse sobre la mesa el pasado viernes. De madrugada, un comando helitransportado israel¨ª raptaba en su domicilio de Yibchit, en el sur de L¨ªbano, al jeque shi¨ª Abdelkarim Obeid, uno de los dirigentes de Hezbol¨¢ (Partido de Dios, proiran¨ª), junto a dos de sus guardaespaldas. Los temores a una represalia de los integristas libaneses sobre los rehenes occidentales, que desde diversas fechas mantienen en su poder, se extendieron con rapidez.

Apenas una hora despu¨¦s de que concluyera el plazo dado por sus secuestradores para la ejecuci¨®n de Higgins (las dos de la tarde de ayer), las autoridades israel¨ªes rompieron el punto muerto al ofrecer un intercambio total de prisioneros. La propuesta, anunciada por el ministro de Defensa, Isaac Rabin, a la radio militar israel¨ª, parec¨ªa abrir el camino a la soluci¨®n del problema de los rehenes occidentales, si las organizaciones que les mantienen en cautiverio aceptaban. Demasiado tarde. La Organizaci¨®n de los Oprimidos de la Tierra ya hab¨ªa ejecutado su sentencia, seg¨²n se supo poco despu¨¦s.

De acuerdo con el comunica do que acompa?aba al v¨ªdeo, "el esp¨ªa norteamericano Higgins fue ahorcado a las 15.00 horas [14.00, hora peninsular espa?ola] dado que la Norteam¨¦rica criminal y el enemigo sionista no tomaron en serio nuestra decisi¨®n de colgarle, si el jeque Obeid no era liberado antes de que expirara este plazo". El mismo grupo hab¨ªa condenado ya a Higgins en diciembre de 1988, y algunos medios le daban por muerto desde entonces. Nada en la cinta de v¨ªdeo hecha p¨²blica permite asegurar que la ejecuci¨®n se produjese efectivamente ayer.

El teniente coronel norteamericano se encontraba destinado en L¨ªbano, como jefe adjunto dela Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Vigilancia de la Tregua, cuando fue secuestrado el 17 de febrero de 1988. El suceso se produjo pocas horas despu¨¦s de que Higgins, de 44 a?os, se entrevistase en Tiro, con el responsable pol¨ªtico de Amal para la regi¨®n sur de L¨ªbano. "Sabemos quienes son los responsables" manifest¨® ¨¦ste a EL PA?S pocas semanas despu¨¦s, "pero de momento no podemos hacer nada". El dirigente de Amal se refer¨ªa sin duda a los hombres de Hezbol¨¢. Amal y Hezbol¨¢ son las dos formaciones pol¨ªticas que en L¨ªbano se disputan la representatividad de los musulmanes shi¨ªes. La primera, que dirige el ministro Nabih Berri, hace tiempo que renunci¨® a la guerra sucia de los secuestros. En cuanto a Hezbol¨¢, sus conexiones con tales actividades han quedado probadas en m¨¢s de una ocasi¨®n.

La actitud de Hezbol¨¢

La relaci¨®n entre Higgins y el jeque shi¨ª retenido por los israel¨ªes ha sido doblemente tr¨¢gica, no s¨®lo por la fallida propuesta de canje, sino porque el dignatario religioso aplaudi¨® en p¨²blico el secuestro del norteamericamo. Era la primera vez que un suceso similar recib¨ªa un apoyo abierto hasta entonces, los responsables de Hezbol¨¢ hab¨ªan sido m¨¢s sibilinos. De hecho, nunca han reconocido tales acciones y ¨¦stas han sido siempre rubricadas con otra firma. Yihad Isl¨¢mica, la Organizac¨®n de la Justicia Revolucionaria y la Organizaci¨®n de los Oprimidos de la Tierra, no son, seg¨²n los observadores, sino distintos continentes para un mismo contenido.

A pesar de las reiteradas negativas de las autoridades de la Rep¨²blica Isl¨¢mica a cualquier implicaci¨®n en los secuestros, la realidad es que las relaciones entre ellas y los dirigentes shi¨ªes de L¨ªbano son excelentes y casi telep¨¢ticas. Al d¨ªa siguiente del secuestro del jeque Obeid por los israel¨ªes, el primer ministro iran¨ª, Mir Husein Musavi, advert¨ªa que el "mutismo general" observado en Occidente al respecto "podr¨ªa tener repercusiones negativas sobre el destino de los rehenes de L¨ªbano".

Ayer mismo, el titular de Interior, Al¨ª Akbar Molitashemi, llamaba a los combatientes de Hezbol¨¢ a que intensifiquen sus ataques contra los intereses israel¨ªes y norteamericanos. No obstante, poco despu¨¦s, las autoridades de la rep¨²blica isl¨¢mica negaban cualquier relaci¨®n con la ejecuci¨®n de Higgins.

[El Gobierno sirio conden¨® ayer, por su parte, la "muerte" de Higgins, y acus¨® a Israel de ser responsable, seg¨²n fuentes oficiales citadas por France Press. El Gobierno egipcio tambi¨¦n conden¨® "la ejecuci¨®n" del norte americano].

Otros 15 rehenes occidentales permanecen a¨²n retenidos en L¨ªbano: ocho norteamericanos, cuatro brit¨¢nicos, dos germano occidentales y un italiano. Adem¨¢s, seis rehenes (una francesa, sus dos hijos nacidos en cautividad, y tres belgas) se encuentran en manos del grupo palestino de Abu Nidal, desde noviembre de 1987. Un nuevo factor de angustia se produc¨ªa en la tarde de ayer. Una voz an¨®nima, que dec¨ªa hablar en nombre de la Organizaci¨®n de los Oprimidos de la Tierra, llam¨® a una agencia internacional en Nicosia (Chipre) y amenaz¨® con que hoy, a las 15.00, hora de Beirut ser¨¢ ejecutado el brit¨¢nico Terry White "si Obeid y sus familiares no han sido flberados". La Organizaci¨®n de la Justicia Revolucionaria, por su parte, anunci¨® ayer que hoy ejecutar¨¢ a otro de los rehenes, Joseph James Ciccipio, si Obeid no es liberado.