El agua que abastece a cuatro pueblos salmantinos contiene radiactividad superior a lo permisible

Las poblaciones situadas en el entorno de la mina de uranio de Saelices el Chico (Salamanca) se abastecen de aguas subterr¨¢neas altamente contaminadas por radiactividad. Por esta raz¨®n, la Diputaci¨®n Provincial de Salamanca est¨¢ elaborando un plan alternativo de abastecimiento de agua los municipios de la zona. La posibilidad de tomar agua del r¨ªo Agueda se ha descartado porque ¨¦ste tambi¨¦n se encuentra contaminado por los vertidos de la mina de uranio.

Los municipios m¨¢s afectados son los de Saelices el Chico, Villar de la Yegua, Castillejo de Mart¨ªn Viejo y Villar de Ciervo, situados en la zona oeste de la provincia, a unos 15 kil¨®metros de Ciudad Rodrigo, y con una poblaci¨®n conjunta de unos 2.000 habitantes. Las aguas subterr¨¢neas de esta zona poseen una alta radiactividad natural que las hace inadecuadas para el consumo, aunque ese sea su destino en varios municipios, seg¨²n datos del laboratorio de radiactividad ambiental del departamento de F¨ªsica At¨®mica y Nuclear de la universidad de Salamanca. Para los responsables de este laboratorio, estas aguas son inadecuadas para el consumo, en particular en el caso de Saelices el Chico, donde el agua se toma de un pozo en el que los an¨¢lisis arrojaron una actividad radiactiva total de 11 picocurios por litro (pCi/litro), cuando el nivel m¨¢ximo admisible de radiactividad es de 5 picocurios/litro, seg¨²n el laboratorio de radiactividad ambiental de la universidad de Salamanca. (El curio es una unidad de medida de radiactividad; un picocurio equivale a 10 elevado a 12 curios).

Ese ¨ªndice es tres o cuatro veces superior al nivel apto para el consumo o para cualquier otro uso. En otro pozo de Villar de la Yegua la radiactividad del agua aument¨® durante el medio a?o de realizaci¨®n del estudio, y as¨ª, pas¨® de 37 picocurios/litro a 114, por lo que se recomend¨® buscar otra fuente de agua para el consumo.

Estudios posteriores en sondeos de Villar de la Yegua y Castillejo de Mart¨ªn Viejo tambi¨¦n pusieron de relieve que la radiactividad del agua es alta, aunque las diferencias no superaron los ¨ªndices m¨¢ximos permisibles.La alternativa de abastecimiento para esos municipios y otros pr¨®ximos es el r¨ªo ?gueda, pero sus aguas tambi¨¦n se encuentran afectadas por contsminaci¨®n radiactiva, ya que en su cauce se vierten residuos procedentes del tratamiento del uranio en la mina de la Empresa Nacional de Uranio (Enusa), aunque los datos var¨ªan en funci¨®n de los autores de las mediciones.

Un tramo de 45 kil¨®metros

El departamento de F¨ªsica At¨®mica y Nuclear de la universidad de Salamanca analiz¨® un tramo de 45 kil¨®metros comprendidos entre el pantano del Agueda y Villar de la Yegua. La muestra se realiz¨® sobre 22 kil¨®metros aguas arriba de la mina de uranio y a otros tantos kil¨®metros aguas abajo. En el estudio se establece que "antes del desag¨¹e de la mina las aguas son extraordinariamente limpias en cuanto a elementos radiactivos", pero "100 metros m¨¢s abajo del reguero del desag¨¹e de la mina aparece una radiactividad considerable". El mismo estudio precisa que "tres kil¨®metros m¨¢s abajo la actividad desciende a la mitad". Durante los meses de invierno y la primavera el nivel de radiactividad del ?gueda es bajo en general y las aguas pueden considerarse potables, aunque en ocasiones se supera el llamado nivel permisible. Por el contrario, Enusa, en sus informes al Congreso de los Diputados y al Senado a trav¨¦s del Consejo de Seguridad Nuclear, mantiene que la situaci¨®n se encuentra por debajo de los l¨ªmites autorizados. As¨ª, se destaca que la secci¨®n de la empresa que recoge agua de lluvia para el tratamiento del uranio produjo durante el ¨²ltimo semestre del a?o pasado 221.288 metros c¨²bicos de efluentes radiactivos l¨ªquidos y que el volumen de l¨ªquidos tratados vertidos de forma controlada al ?gueda fue de 373.000 metros c¨²bicos.

Este informe a?ade que "la actividad radiactiva de las aguas de los fondos naturales ha sido m¨¢s alta en los meses de julio y agosto". Insiste Enusa en que los vertidos con actividad radiactiva lanzados al r¨ªodurante 1988 conten¨ªan ¨ªndices por debajo del l¨ªmite establecido. Igualmente se se?ala que el incremento estimado de concentraci¨®n como consecuencia del vertido qued¨® por debajo del l¨ªmite establecido. La empresa precisa que "Enusa ha cumplido los l¨ªmites de vertido anual impuestos en la quinta pr¨®rroga de autorizaci¨®n vigente".

La presidenta de la Diputaci¨®n provincial, Rosario Diego, ha confirmado que los estudios que manejan los t¨¦cnicos de la Diputaci¨®n indican que la contaminaci¨®n del r¨ªo en algunos puntos supera el m¨¢ximo permitido por la normativa. La radiactividad del agua de la zona y la producida por la mina se considera que afecta a la salud de las personas, pero los estudios que realiza el hospital Cl¨ªnico de Salamanca no se han hecho p¨²blicos.