Descubierta en Argentina una estafa valorada en "millones de d¨®lares"

Una estafa estimada en "millones de d¨®lares", sin que pueda precisarse a¨²n el monto de dinero circulante "aut¨¦ntico, pero ilegal", estremece la d¨¦bil econom¨ªa argentina. El juez federal Carlos Branca investiga la trama de una organizaci¨®n integrada por empleados de confianza de la Casa de la Moneda, la f¨¢brica de los billetes que emite el Banco Central de Argentina.

?sta, al menos desde hace un a?o, comenz¨® a imprimir duplicados de los australes y bonos de cancelaci¨®n de deuda p¨²blica con el mismo n¨²mero de identificaci¨®n de los leg¨ªtimos. Entre los primeros seis detenidos por la polic¨ªa, que el juez mantiene incomunicados, se encuentra Eduardo Petronzi, el jefe del laboratorio qu¨ªmico de la Casa de la Moneda, a quien se acusa de ser el m¨¢ximo responsable interno de la organizaci¨®n. Petronzi tiene 32 a?os y hace 11 que ocupa el puesto. Sus jefes le consideraban como un empleado de "absoluta confianza".La investigaci¨®n de la estafa se inici¨® hace tres meses, cuando la Polic¨ªa comunic¨® a la Secretar¨ªa de Inteligencia del Estado (SIDE) que se hab¨ªan detectado en el norte del pa¨ªs bonos provinciales aut¨¦nticos pero con la numeraci¨®n duplicada. El bono reemplaza al austral y circula como moneda leg¨ªtima. Los bancos provinciales decidieron emitirlo por su cuenta, sin respaldo del Central, para evitar la quiebra.

Seis detenidos

Los agentes de la SIDE comprobaron los viajes que Petronzi hab¨ªa hecho a esas provincias y luego descubrieron c¨®mo funcionaba la cadena de producci¨®n paralela de monedas y valores. La polic¨ªa detuvo el lunes a seis empleados y el Gobierno orden¨® de inmediato la intervenci¨®n de la Casa. Los secretarios que colaboran con el juez de instrucci¨®n sostienen que "s¨®lo con la colaboraci¨®n de casi todos los que trabajan all¨ª pueden violarse tantos controles, pero es muy dif¨ªcil probar la complicidad".

El vicepresidente de la naci¨®n, Eduardo Duhalde, estim¨® en "millones de d¨®lares" la cantidad de dinero duplicado. El mi¨¦rcoles, luego de la primera declaraci¨®n de los detenidos, el Banco Central confirm¨® oficialmente que se trata de "un monto sustancialmente superior a los 100 millones de d¨®lares", cantidad que equivale a la novena parte del total de moneda que circula legalmente en el pa¨ªs.

Cuando se empez¨® a calcular la dimensi¨®n de la estafa, que algunas fuentes situaron en el 40% del dinero que circula en todo el pa¨ªs -unos 378 millones de d¨®lares- una ola de rumores inund¨® la llamada city de Buenos Aires, donde tienen su sede central los principales bancos y las empresas m¨¢s importantes. El Banco de Galicia, al que se se?alaba como uno de los m¨¢s perjudicados, tuvo que desmentir p¨²blicamente un supuesto estado virtual de quiebra por una operaci¨®n con bonos duplicados. La impresi¨®n con papel y tintas aut¨¦nticas y el n¨²mero de registro duplicado, impiden demostrar con certeza cu¨¢l es billete o bono original y cu¨¢l es el duplicado.

Los agentes de la SIDE tratan ahora de probar la vinculaci¨®n de los empleados detenidos con los funcionarios de la Casa de Moneda, a los que el nuevo interventor designado por el Gobierno a¨²n mantiene en su puesto. Tras la primera declaraci¨®n p¨²blica efectuada por el vicepresidente, Eduardo Duhalde, el secretario de Hacienda, Rodolfo Frigeri, manifest¨®: "Es un disparate pensar en un 40% del dinero en circulaci¨®n".

El propio presidente de la naci¨®n, Carlos Menem, asegur¨® que estaba "todo bajo control". El pasado julio la econom¨ªa argentina bati¨® nuevamente sus r¨¦cord hist¨®ricos de inflaci¨®n, al registrar un promedio estimado entre el 190% y el 200%.