Al menos 26 muertos al naufragar un barco-discoteca

Veintis¨¦is personas muertas y, probablemente, otras 30 desaparecidas es el resultado del hundimiento en la madrugada de ayer de un barco de recreo que navegaba por el T¨¢mesis, a su paso por Londres, y que choc¨® con una barcaza que transportaba arena. En el barco-discoteca, el Marchioness, se encontraban entre 125 y 150 personas -en su mayor¨ªa menores de 20 a?os- que celebraban una fiesta de cumplea?os organizada por una agencia de modelos. Los 78 supervivientes consiguieron ponerse a salvo nadando o fueron rescatados por lanchas de la polic¨ªa y los bomberos.

Seg¨²n inform¨® anoche la polic¨ªa brit¨¢nica, es muy probable que nuevos cad¨¢veres sean encontrados en el interior del barco a medida que avancen las tareas de los equipos de rescate. De los supervivientes, unos 50 fueron trasladados a hospitales londinenses, la mayor¨ªa de ellos con heridas de escasa consideraci¨®n y con ataques de nervios.La polic¨ªa investiga las causas del siniestro y ha detenido a siete tripulantes de la barcaza, la Bow Belle, de 2.000 toneladas, mientras se especula con la posibilidad de que estuvieran borrachos cuando se produjo la colisi¨®n.

El accidente ocurri¨® a las dos de la madrugada [tres de la madrugada, hora peninsular espa?ola, a la altura del puente de Southwark, en la city londinense. A los pocos minutos, se hab¨ªa montado un amplio operativo de rescate, con un helic¨®ptero sobrevolando la zona ayudando a las motoras de la polic¨ªa y de los bomberos que rastreaban el r¨ªo, en un ¨¢rea de dos kil¨®metros cuadrados entre los puentes de Southwark y de Waterloo.

Rastreo

A la entrada del hotel Howard, cerca del lugar de los hechos, donde fueron trasladados algunos supervivientes, un joven, que no quiso revelar su nombre, dijo: "Est¨¢bamos disfrutrando de unos momentos maravillosos cuando todo se convirti¨® en un infierno. No se c¨®mo, yo ca¨ª al agua, donde la gente flotaba y trataba de agarrarse a trozos de madera, gritando y llorando". "Pero", agreg¨®, "deb¨ª quedarme sin sentido, porque no me acuerdo de nada m¨¢s, ni de como sal¨ª del agua. Cuando despert¨¦, me estaban mirando unos bomberos. He perdido a mis amigos. No tengo ni idea de donde pueden estar", concluy¨®

Annette Russell, de 26 a?os, due?a de la agencia de modelos organizadora de la fiesta de cumplea?os, dijo que ella sali¨® del barco buceando y fue arrastrada al fondo por la corriente antes de conseguir salir a la superficie. "La corriente era muy fuerte. Consegu¨ª nadar hacia la orilla hasta que me agarr¨¦ a la cuerda de otro barco", agreg¨® Russell.

Ayer, buzos de la polic¨ªa y de los bomberos segu¨ªan rastreando los alrededores del lugar del accidente, trabajando con grandes dificultades a consecuencia de la corriente. El dique de la desembocadura del T¨¢rnesis fue cerrado para ayudar a los trabajos de b¨²squeda de desaparecidos, muchos de los cuales se teme que hayan sido arrastrados a: varios kil¨®metros del lugar del siniestro. El primer cad¨¢ver rescatado, el de una mujer, fue recuperado a 13 kil¨®metros de distancia.

El barco-discoteca Marchioness tiene- una antig¨¹edad de 60 a?os, pero se encuentra t¨¦cnicamente en perfectas condiciones para sus actuales misiones de recreo por el T¨¢mesis. Tiene capacidad, y as¨ª est¨¢ autorizado, para transportar hasta 150 personas.

El Marchioness estaba equipado con una amplia terraza encubierta y una discoteca y varios bares en las antiguas bodegas. El capit¨¢n y uno de los tripulanes figura entre los desaparecidos.

En el lugar donde se produjo el accidente, el T¨¢mesis tiene una profundidad de ocho metros y una anchura de unos 270. La barcaza que embisti¨® al barco de recreo es una de las que transportan diversos materiales por el T¨¢mesis y suelen viajar de noche aprovechando la marea alta.

La primera ministra brit¨¢nica, Margaret Thatcher, que se encontraba de vacaciones en Austria, regres¨® ayer a Londres al conocer la noticia y visit¨® el lugar del accidente.