Musk quiere cerrar USAID, la mayor agencia de cooperaci¨®n al desarrollo del mundo

?Puede USAID, la agencia de cooperaci¨®n al desarrollo de Estados Unidos, una entidad con rango de ministerio y con el mayor presupuesto del mundo para ayuda humanitaria, desaparecer de la noche a la ma?ana? El oligarca tecnol¨®gico Elon Musk, al cargo de recortar el gasto federal con motosierra, dice que s¨ª, y el presidente Donald Trump parece respaldarle. No suena a mera bravuconada: hace 10 d¨ªas se congelaron casi todos los desembolsos de ayuda exterior estadounidense. Este lunes, los funcionarios de la agencia se han levantado con la sede cerrada y un correo electr¨®nico en el que se les ordenaba no ir a la oficina. Horas m¨¢s tarde, el secretario de Estado, Marco Rubio, anunciaba que asume las funciones de administrador de la entidad, en lo que parece el primer paso para que su departamento la fagocite.

El futuro de la agencia parece completamente en el aire. Que la absorba el Departamento de Estado parece lo m¨¢s probable. Tanto Musk como Trump consideran que es un foco de oposici¨®n a sus ideas. El hombre m¨¢s rico del mundo advert¨ªa la pasada medianoche en una conversaci¨®n en su red social, X: ¡°la vamos a cerrar¡±. El presidente matiza un poco m¨¢s. En declaraciones desde el Despacho Oval, Trump declaraba este lunes que ¡°como concepto, USAID es bueno, pero est¨¢ llena de lun¨¢ticos radicales¡±.

Al anunciar que pasa a dirigirla, Rubio ha subrayado que la agencia de cooperaci¨®n ¡°no es una ONG independiente¡± y tiene que actuar seg¨²n los intereses del Gobierno estadounidense. Tal y como est¨¢, no funciona en absoluto, ha sostenido el secretario de Estado a su llegada a El Salvador, durante su gira por cinco pa¨ªses de Am¨¦rica Latina.

En su charla en X, Musk se expres¨® con opiniones similares a las de su jefe: USAID, donde trabajan cerca de 10.000 funcionarios estadounidenses, es ¡°un cesto lleno de gusanos, sin ninguna manzana¡±. En una sarta de mensajes en su red social, ya hab¨ªa escrito que USAID es ¡±un nido de v¨ªboras marxistas de la izquierda radical¡±. Previamente, el Gobierno de Trump hab¨ªa alegado para paralizar la mayor¨ªa de los programas que la ayuda humanitaria que proporcionaban ¡°no se corresponde¡± con los intereses estadounidenses.

Es una posici¨®n que contradice d¨¦cadas de pol¨ªtica exterior estadounidense. Desde que John F Kennedy cre¨® USAID en 1961, las administraciones republicanas y dem¨®cratas en Estados Unidos han estado de acuerdo en que la ayuda al desarrollo es imprescindible para la estabilidad global. Y que la estabilidad global es fundamental para la seguridad nacional. De las partidas presupuestarias de la agencia federal depende el trabajo de innumerables organizaciones no gubernamentales en todo el mundo. Con ¨¦l, las vidas de millones de personas en pa¨ªses en desarrollo, como recuerdan numerosos grupos de derechos humanos y cooperantes repartidos por el globo.

En el a?o fiscal 2023, este departamento desembols¨® 72.000 millones de d¨®lares para la cooperaci¨®n en asuntos desde la lucha contra el hambre en ?frica al combate contra la corrupci¨®n en la antigua ¨®rbita sovi¨¦tica, pasando por proyectos contra enfermedades infantiles en Am¨¦rica Latina o para el acceso a agua potable en el sureste asi¨¢tico. Presente en m¨¢s de un centenar de pa¨ªses, sus programas representan el 42% de la ayuda humanitaria global a cuyos datos tiene acceso la ONU.

En la conversaci¨®n en X, en la que tambi¨¦n participaron Vivek Ramaswamy, el antiguo compa?ero de Musk al frente del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en ingl¨¦s, la entidad a la que Trump ha delegado el recorte de la burocracia federal), y los senadores republicanos Joni Ernst y Mike Lee, el propietario de Tesla y SpaceX sostuvo que USAID ¡°es imposible de arreglar¡±.

El acoso a USAID hab¨ªa comenzado hace 10 d¨ªas, cuando por orden ejecutiva del presidente estadounidense se paralizaron los programas de ayuda exterior estadounidense, con la salvedad de la asistencia militar a Israel y Egipto. D¨ªas m¨¢s tarde se agregaron otras excepciones para permitir los desembolsos a programas para paliar urgencias extremas.

¡°En unos pocos d¨ªas, el Departamento recibi¨® miles de millones de d¨®lares en peticiones de excepciones. Muchas de estas solicitudes est¨¢n a¨²n bajo revisi¨®n, pues (sus casos) no est¨¢n considerados de emergencia o que se ocupen de vidas en peligro. Pero incluso en esta primera fase se ha evitado dedicar m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares a gastos no alineados con la agenda de Estados Unidos primero¡±.

Pero los comentarios desde la Casa Blanca, y desde DOGE, dejaban claro que la agencia era uno de los grandes objetivos en la guerra que Trump ha declarado a la Administraci¨®n federal desde su llegada al poder el 20 de enero, bajo la premisa de recortar gastos y hacer m¨¢s eficiente la burocracia nacional, en la que trabajan cerca de dos millones de personas. Ha cancelado los programas de igualdad, ha ofrecido ocho meses de paga a los empleados federales que dimitan esta semana, y promete futuros recortes: en su conversaci¨®n en X aseguraba que el a?o pr¨®ximo podr¨ªa ahorrar un bill¨®n de d¨®lares en el presupuesto nacional.

Trump est¨¢ convencido de que los funcionarios federales forman parte de un ¡°Deep State¡± ¡ªliteralmente, un ¡°Estado profundo¡±, algo as¨ª como las cloacas del poder que manejan los hilos entre bambalinas¡ª que bloque¨® muchas de las cosas que ¨¦l quiso hacer en su primer mandato.

Apoyo de Trump

En sus declaraciones en X, Musk asegur¨® que el presidente est¨¢ de acuerdo con su idea de cerrar USAID. ¡°Repas¨¦ los detalles con ¨¦l, y ¨¦l estuvo de acuerdo en que deber¨ªamos carg¨¢rnosla¡±, sosten¨ªa el multimillonario. ¡°Lo comprob¨¦ varias veces con ¨¦l: ¡®?Est¨¢s seguro?¡¯ ¡®S¨ª¡¯. As¨ª que vamos a cerrarla¡±.

Por su parte, Trump ha dejado claro que arremeter contra USAID no le parece nada mal. Preguntado por la prensa el domingo si Musk est¨¢ haciendo un buen trabajo, el presidente estadounidense declar¨® que s¨ª. ¡°Es un gran recortador de gastos. A veces no estamos de acuerdo con algo y no vamos por donde ¨¦l dice. Pero creo que est¨¢ haciendo un gran trabajo. Es un tipo listo. Muy listo. Y est¨¢ muy interesado en recortar el presupuesto, nuestro presupuesto federal¡±. Acerca de la agencia de cooperaci¨®n, opinaba que ¡°ha estado gestionada por una panda de lun¨¢ticos radicales, y los vamos a sacar¡±.

El s¨¢bado desaparec¨ªa de internet la p¨¢gina web de USAID. Tambi¨¦n el s¨¢bado, seg¨²n medios estadounidenses, la Administraci¨®n republicana ces¨® a dos responsables de seguridad en la agencia de cooperaci¨®n, despu¨¦s de negarse a permitir el acceso de representantes de DOGE a un ¨¢rea restringida, que se utiliza para revisar informaci¨®n clasificada. Varios de los empleados de la entidad dirigida por Musk carec¨ªan del permiso oficial de las agencias de inteligencia para acceder a ese tipo de datos de alto secreto. Finalmente, se les permiti¨® la entrada. Una portavoz de DOGE, Katie Miller, ha escrito en X que ¡°no se accedi¨® a material clasificado sin los permisos de seguridad apropiados¡±.

Este lunes, los funcionarios de la agencia se despertaban con un correo electr¨®nico en el que se les informaba de que la sede de USAID permanecer¨ªa cerrada, seg¨²n ha publicado The Washington Post. ¡°El personal asignado normalmente a trabajar en la sede trabajar¨¢ a distancia¡­ con la excepci¨®n del personal con funciones esenciales de mantenimiento y en las oficinas, a los que la direcci¨®n contactar¨¢ individualmente¡±.

La carga contra USAID es una de las maniobras que dejan claro hasta qu¨¦ punto Musk se ha infiltrado en los hilos de funcionamiento del Gobierno federal. Trump le ha dado un acceso sin precedentes a las tripas de la administraci¨®n federal sin tener en cuenta los conflictos de inter¨¦s que ello suscita ¡ªsus empresas mantienen numerosos contratos con el Gobierno federal¡ª, sin que la entidad que encabeza haya recibido el respaldo oficial del Congreso ni a ¨¦l le haya votado nadie.

Este fin de semana, contratistas de DOGE tambi¨¦n han accedido a los sistemas inform¨¢ticos de pagos del Departamento del Tesoro con los datos de millones de personas, de sus impuestos y de desembolsos de entidades como la Seguridad Social o la agencia tributaria, seg¨²n publicaba The New York Times. El Tesoro env¨ªa pagos por valor de m¨¢s de seis billones de d¨®lares cada a?o en nombre de las distintas agencias federales.