Tabaco y ruido

LUC?A ARGOSLos 3.000. especialistas en gargantal, nariz y o¨ªdo que han asistido al XIV Congreso Mundial de Otorrinolaringolog¨ªa, c¨¦lebrado, esta semana en Madrid, han coincidido en el diagn¨®stico sobre los agentes que atacan m¨¢s directamente a esa parte del organismo: tabaco -causante del 90% de los c¨¢nceres de laringe-, y ruido que amenazan cotidianamente al hombre de las grandes ciudades. Los especialistas se han mostrado preocupados por el aumento de los procesos oncol¨®gicos de garganta -que representan el 5% de las lesiones cancerosas- en Ias mujeres.

La clave para explicar este fen¨®meno est¨¢, seg¨²n el profesor Harrison, del Royal National Hospital de Londres, en el ritmo de incorporaci¨®n de la mujer, fumadora hace tan s¨®lo tres d¨¦cadas, a un patr¨®n habitualmente configurado por varones entre los 50 y los 60 a?os. "Ahora empezamos a ver", explica ¨¦l doctor Harrison, "Ios estragos de un h¨¢bito que adquiri¨® la mujer despu¨¦s de la II Guerra Mundial. Hoy son las chicas j¨®venes las que m¨¢s fuman, con la absurda creencia" opina, "de que si lo dejan pueden engordar". El especialista brit¨¢nico alerta igualmente sobre los peligros que acechan al fumador pasivo. "Est¨¢, demostrado que vivir con alguien que fuma multiplica por cuatro las posibilidades de desarrollar un c¨¢ncer". El riesgo para el consumidor de una cajetilla diaria se eleva al 50%."Los escasos ceniceros que hab¨ªa esta semana en el Palacio de Congresos y Exposiciones eran explicables ante la actitud de los m¨¢s de 3.000 congresistas que se han dado cita en Madrid. Todos a una estaban dispuestos, con los ingleses a la ca beza, a mostrar su reprobaci¨®n al primer osado fumador que aparec¨ªa a la vista. Harrison se felicita por el ejemplo de sus colegas brit¨¢nicos al abandonar casi un¨¢nimemente ese h¨¢bito antisocial". Est¨¢ convencido, y as¨ª lo proclama, de que si todos hicieran lo mismo el c¨¢ncer la r¨ªngeo desaparecer¨ªa del p¨ªa neta.

Miedo y desinformaci¨®n

Mientras tanto, la medicina est¨¢ en condiciones de asegurar a los afectados por procesos cancerosos un porcentaje de curaciones, que oscila entre el 30 y el 90% en funci¨®n del tama?o y localizaci¨®n de la masa tumoral para conseguir ese nivel de ¨¦xito desempe?a un papel decisivo el diagn¨®stico precoz. La falta de informaci¨®n, el miedo o las dificultades para acceder a un hospital intentan explicar por qu¨¦ este tipo de c¨¢ncer se registra con predominio en las clases sociales m¨¢s bajas. Tanto Harrison, como Juan Jos¨¦ ?lvarez-Vicent, secretario general del congreso, insisten en la importancia de empezar a tratar la lesi¨®n nada m¨¢s localizar sus primeras manifestaci¨®nes. Una afon¨ªa prolongada durante m¨¢s de dos semanas, o la presencia de sangre en la saliva o de ¨²lceras persistentes en la boca aconsejan la visita a un especialista.

"No estamos ante una revoluci¨®n", aclara ?lvarez-Vicent, ?pero s¨ª disponemos de tratamientos que facilitan la recuperaci¨®n en un estadio precoz Son precisamente las t¨¦cnicas de exploraci¨®n y diagn¨®stico las y que han operado mayores avances entre esta reuni¨®n internacional y la ¨²ltima celebrada en Miami hace cuatro a?os". Como el resto de los onc¨®logos, los especialistas en patolog¨ªas de garganta conf¨ªan en un futuro tratamiento que act¨²e directamente en los mecanismos intracelulares causantes del crecimiento. A la espera de esa clave perseguida por la ciencia, contin¨²an revolucionando la radioterapia, la quimioterapia, y la cirug¨ªa.

Avances

Se puede tratar ¨¦l c¨¢ncer y conservar la laringe, insisten los congresistas anglosajones cada vez m¨¢s reacios a las grandes resecciones, tanto por su elevado coste como por la ineficacia demostrada en los casos m¨¢s graves. El desarrollo de la investigaci¨®n inmunol¨®gica en la cirug¨ªa de cabeza y cuello constituye otra gran aportaci¨®n c¨ªent¨ªfica en este XIV Congreso Mundial de Otorrinolaring¨®los ante las expectativas que abre la posibilidad. de reconstruir total o parcialmente el ¨®rgano extirpado. Son varios los hospitales espa?oles. que ensayan nuevas pr¨®tesis fonatorias, destinadas a los enfermos laringoctomizados, aunque de momento prefieren reservar los resultados de su trabajo.

Esta actitud responde, a las muchas dificultades que a¨²n quedan por resolver. Seg¨²n ex pl¨ªca el profetor Herrmann, que dirige en la universidad holandesa de Groningen un grupo de investigaciones sobre la rehabilitaci¨®n del enfermo laringoctomizado, "nosotros trabajamos con modelos experimentales elaborados con silicona. Podemos fijarlos en el tejido y recambiarlos, pero no hemos conseguido todav¨ªa solucionar los problemas funcionales de aspiraci¨®n y degluci¨®n aclara Herrmann. Los logros m¨¢s optimistas se refieren al desarrollo de nuevas v¨¢lvulas fonatorias que eliminan las molestias f¨ªsicas y psicol¨®gicas de los pacientes que han sufrido una ablaci¨®n de laringe.