El utiIitario de Ayrton Senna

El McLaren MP4 / 5, equipado con motor atmosf¨¦rico Honda, ha ganado 24 de los ¨²ltimos 29 grandes premios. Se trata del b¨®lido de F¨®rmula 1 que m¨¢s se aproxima a la perfecci¨®n. Una m¨¢quina que est¨¢ en manos de dos sensacionales pilotos, el brasile?o Ayrton Senna, actual campe¨®n, y el franc¨¦s Alain Prost, que va camino de su tercer t¨ªtulo mundial. Un monoplaza que es el producto de miles de horas de trabajo de centenares de personas. Un veh¨ªculo capaz de alcanzar, en determinados circuitos, los 315 o 320 kil¨®metros por hora. Un b¨®lido que volver¨¢ a ser favorito el domingo en Jerez.

Senna y Prost son sus propietarios actuales, sus pilotos. El franc¨¦s dejar¨¢ de serlo dentro de tres grandes premios (Jerez, el pr¨®ximo domingo; Jap¨®n, el 22 de octubre; y Australia, el 5 de noviembre) y, adem¨¢s, ya ha empezado a perder la credibilidad en su mec¨¢nica, asegurando que su monoplaza ya no es el que era e, incluso, que su motor corre menos, bastante menos, que el de Senna. Ellos cuentan que, entre ensayos privados, entrenamientos oficiales y carreras, se pasan m¨¢s tiempo dentro de ese monoplaza que en sus utilitarios. Ese monoplaza es, pues, su coche de calle.Y es que se dir¨ªa que ese b¨®lido, ese habit¨¢culo, ese volante, ese poder, ha sido dise?ado a imagen y semejanza de Senna, al que el piloto franc¨¦s de motociclismo, Christian Sarron, acaba de comparar al norteamericano Kevin Schwantz (Suzuki), un hombre que est¨¦ en el circuito donde est¨¦ y se juegue lo que se juegue s¨®lo piensa en la victoria. "Senna y Schwantz", ha dicho Sarron, "est¨¢n obsesionados por las mismas cosas: correr desde que se enciende el sem¨¢foro verde y ganar precipitadamente desde la primera vuelta".

Dentro de ese habit¨¢culo Senna se transforma y se siente ganador. Se dir¨ªa que poco le importa la lucecita del aceite, la pantalla del computer o los avisos que recibe a trav¨¦s de la radio instalada en su casco. Hace quince d¨ªas, en Monza, Senna le meti¨® un segundo en el cuerpo al austriaco Gerhard Berger (Ferrari), curiosamente su pr¨®ximo compa?ero de equipo. Senna rod¨® en 1.23.720 y Berger, segundo aquel d¨ªa, lo hizo en 1.24.998.

La paliza fue de tal envergadura y Senna aprovech¨® hasta tal extremo su MP4 / 5, que el brit¨¢nico Nigel Mansell, compa?ero de equipo de Berger y tercero en aquel entrenamiento, declar¨®: "Un segundo no lo gana el piloto en este circuito. Mi lectura de lo que ha sucedido hoy es sencilla: Honda ha sacado de su caj¨®n una nueva bomba y ¨¦stos han sido los efectos".

El McLaren MP4 / 5 debe su nombre a la escuder¨ªa nacida de la fusi¨®n de McLaren con el ingeniero y actual superjefe de la escuderia brit¨¢nica, Ron Dennis, propietario entonces de la empresa Project Four. MP4 / 5 significa: M (McLaren), P (Project), 4 (Four) y 5, el n¨²mero de modelo creado por McLaren y Ron Dennis.

El monoplaza que ilustra estas l¨ªneas empez¨® a gestarse hace m¨¢s de dos a?os y sus primeras l¨ªneas las traz¨® el ingeniero Neil Oatley, escogido por Dennis para que dise?ara un b¨®lido capaz de acoger en su seno un motor atmosf¨¦rico de 10 cilindros en V., cuatro v¨¢lvulas por cilindro, 3.493 cc y una potencia m¨¢xima de 650 caballos.

El chasis perfecto

El ch¨¢sis, constru¨ªdo en fibra de carbono, est¨¢ realizado de una pieza con tres refuerzos. Para su dise?o, McLaren cont¨® con la colaboraci¨®n de empresas aeron¨¢uticas y aeroespaciales como H¨¦rcules, General Dynamics, McDonald Douglas y Aerospace. El dep¨®sito de combustible, realizado en material flexible y situado detr¨¢s del piloto, tiene una capacidad para 200 litros. La suspensi¨®n delantera est¨¢ compuesta por dos tri¨¢ngulos y tirantes, con amortiguadores situados en el interior. La trasera es tambi¨¦n de dobles tri¨¢ngulos con sistema de empujadores.Los mayores quebraderos de cabeza que el equipo de Dennis ha tenido con su ¨²ltimo invento se han producido en la caja de cambio, ya que al inicio de la temporada montaron una longitudinal de seis velocidades pero, a partir del Gran Premio de Inglaterra (Silverstone, 16 de julio), utilizan una transversal, tambi¨¦n de seis velocidades y marcha atr¨¢s.

El dominio de McLaren s¨®lo se entiende bajo cuatro par¨¢metros bien conjuntados: el mejor equipo de dise?adores, ingenieros y mec¨¢nicos (McLaren), el mejor y m¨¢s vers¨¢til motor (Honda), el monoplaza m¨¢s acertado (MP4 / 5) y el piloto m¨¢s r¨¢pido y ambicioso (Senna). Lo ha dicho Dennis, que ni pesta?e¨® cuando Prost le comunic¨® que no seguir¨ªa con ellos: "Senna es imprescindible para McLaren; por eso debemos seguir siendo los mejores para que est¨¦ siempre con nosotros".

Ganar, la gran obsesi¨®n de la F 1. McLaren, por citar un ejemplo, ha sido primero en 24 de los ¨²ltimos 29 grandes premios, perdiendo ¨²nicamente uno en 1988 -Monza, Berger (Ferrari)- y tres esta temporada, donde el MP4 / 5 ha vencido en nueve de los 13 grandes premios celebrados. S¨®lo Mansell (Ferrari; Brasil y Hungr¨ªa), Boutsen (Williams-Renault; Canad¨¢) y Berger (Ferrari; Portugal) han podido con Senna y Prost. El MP4 / 5 es m¨¢s vulnerable que su antecesor.