Tropas leales a Noriega abortan un golpe de Estado

Tropas leales al hombre fuerte de Panam¨¢, el general Manuel Antonio Noriega, abortaron en la tarde de ayer, despu¨¦s de disparar- con lanzagranadas y morteros contra el cuartel general de las Fuerzas de Defensa, un intento de golpe de Estado protagonizado durante siete horas por la unidad de elite protectora de ese cuartel, el Batall¨®n Urrac¨¢, integrada por mandos medios, que se rindi¨® siete horas m¨¢s tarde. Las autoridades, encabezadas por Noriega, que apareci¨® desarmado y sonriente horas despu¨¦s de frustrada la intentona, decretaron un toque de queda entre las ocho de la tarde y las cinco de la madrugada, hora local.

"Todo est¨¢ bajo control", declar¨® el portavoz de las Fuerzas de Defensa y leal a Noriega, mayor Edgardo L¨®pez, aunque reconoci¨® que "hubo muertos y heridos", sin especificar su n¨²mero. Dijo tambi¨¦n que 60 rebeldes fueron detenidos, entre ellos cinco oficiales, mientras que otros dos, que no identific¨®, se refugiaron en la base norteamericana de Clayton.El general Noriega, que no hab¨ªa aparecido p¨²blicamente durante las siete horas que dur¨® la refriega, apareci¨® m¨¢s tarde por televisi¨®n, para declarar lac¨®nicamente que "este incidente corresponde a la permamente agresi¨®n y penetraci¨®n de las fuerzas de Estados Unidos en nuestro pa¨ªs". Noriega salud¨® sonriente a los periodistas que fueron invitados a visitar el cuartel general tras la rendici¨®n de los sublevados, pero no formul¨® m¨¢s declaraciones. La oficinas que ocupa Noriega en el cuartel mostraban claros impactos de bala.

El intento de golpe de Estado, el segundo que enfrenta y sofoca Noriega en dos a?os, comenz¨® a las 7.00 hora local (13.00 horas en Espa?a peninsular) cuando un grupo de capitanes y mayores de las Fuerzas de Defensa, integrados en el Batall¨®n Urrac¨¢, secundados por sus tropas, se sublevaron en el interior del Cuartel General de las Fuerzas de Defensa, y declararon a trav¨¦s de la cadena de radio Exitosa, que posteriormente fue silenciada, que el general Noriega hab¨ªa sido jubilado, al igual que m¨¢s de una decena de oficiales de su Estado Mayor.

En un comunicado firmado por el mayor Mois¨¦s Chiroldi, jefe del Batall¨®n Urrac¨¢, se anunciaba que los golpistas celebrar¨ªan a la mayor brevedad elecciones generales, con la mediaci¨®n de la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA). "Este movimiento es netamente castrense, sin politiquer¨ªa y sin intervenci¨®n de las Fuerzas Armadas estadounidenses", afirma el comunicado le¨ªdo por los sublevados, quienes afirmaron reconocer al actual Gobierno provisional que preside Francisco Rodr¨ªguez, que ayer tarde intervino ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, en Nueva York para afirmar que el golpe hab¨ªa fracasado.

A las 13.20 horas, en una cadena nacional de radio y televisi¨®n, un portavoz de Noriega sostuvo que "el golpe fue gestado para entregar la patria a los enemigos".

El portavoz Edgardo L¨®pez, dijo a esa hora que "el general Noriega mantiene el control de las Fuerzas de Defensa" y se?al¨® que la declaraci¨®n de los rebeldes "carece de todo contenido oficial" y la calific¨® de "exabrupto desesperado para desinformar y sembrar confusi¨®n y particularmente para entregar la patria a los enemigos internos y externos y regresar a los tiempos del colonialismo estadounidense".

"Ese pedazo de papel, ignomi nioso, no tiene ning¨²n valor" dijo el portavoz militar. Lo que tiene valor es la actitud leal a la patria y el comandante jefe de la inmensa mayor¨ªa de los miembros de las Fuerzas de Defensa, que se mantienen firmes y leales al general Manuel Antonio Noriega".

Confusi¨®n

El intento de golpe de Estado que hasta la media tarde de ayer (noche en Espa?a) no qued¨® definido, se inici¨® a las 7 de la ma ?ana, hora local, y las refriega continuaron hasta las 9.30 horas Despu¨¦s de varias horas de con fusi¨®n, a las 12.30 se inici¨® el rescate del cuartel por parte de las tropas leales al general Noriega. Seg¨²n testigos, al menos una decena de personas resultaron heridas, entre ellas el teniente general leal Nivaldo Madri?an, que recibi¨® un impacto de bala en el hombro pero est¨¢ fuera de peligro.

El populoso barrio de El Chorrillo, fronterizo con el ¨¢rea del Canal de Panam¨¢, donde Estados Unidos tiene estacionados 13.000 soldados y 11 instalaciones militares, fue evacuado poco a poco para evitar v¨ªctimas entre la poblaci¨®n civil. Seg¨²n testigos presenciales, al menos cinco ambulancias salieron del ¨¢rea del cuartel general, transportando heridos hacia hospitales de la capital. Peque?os grupos de opositores civiles salieron a las calles para respaldar la intentona militar, pero fueron dispersados.

El 16 de marzo de 1988 al menos 20 oficiales, comandados por el coronel Leonidas Mac¨ªas, realizaron un frustrado golpe de Estado contra Norlega. En aquella ¨¦poca quienes sofocaron la represi¨®n fueron precisamente los integrantes del Batall¨®n Urrac¨¢.