Protestas en Francia por la concesi¨®n del Nobel de Medicina a dos norteamericanos

La concesi¨®n a dos norteamericanos del Premio Nobel de Medicina ha levantado numerosas protestas en Francia, porque se considera que el jurado ha olvidado al investigador franc¨¦s Dominique Stehelin. Seg¨²n varios especialistas, Stehelin fue el descubridor del origen celular de los oncogenes retrovirales, trabajo que ha merecido el reconocimiento del Nobel.

El doctor Stehelin, que trabaja actualmente en el Instituto Pasteur de Lille (norte de Francia), est¨¢ "muy decepcionado", y estima que la decisi¨®n del Instituto Carolino de Estocolino "es muy injusta y muy fea". El investigador franc¨¦s trabaj¨® en 1976 en el laboratorio de San Francisco de los profesores galardonados, Michael Bishop y Harold Varmus. All¨ª realiz¨® la manipulaci¨®n que mostr¨® el papel desempe?ado por los genes de las c¨¦lulas cancerosas. "En esa ¨¦poca", ha declarado, "era el ¨²nico investigador que trabajaba en esa v¨ªa. Otro investigador norteamericano la hab¨ªa abandonado. Conceb¨ª mi experimentaci¨®n, la llev¨¦ a cabo solo y fui el primer firmante en las dos publicaciones en el Journal of Molecular Biology, y despu¨¦s, en Nature, en 1976. Reivindico mi trabajo, no el Nobel". "Estos trabajos", ha a?adido, "me pertenecen, y no comprendo por qu¨¦ se me niega la atribuci¨®n del descubrimiento. Quiz¨¢ porque es menos glorioso trabajar en Lille que en San Francisco".Otros investigadores han salido en defensa de Stehelin. El famoso cancer¨®logo L¨¦on Schwartzenberg, ex ministro socialista y actual eurodiputado, califica de "escandaloso y vergonzoso" que el premio haya sido otorgado "a los directores del laboratorio donde se hizo el descubrimiento por trabajos en los que no participaron". Alain Riou, del hospital oncol¨®gico de Villejuif, habla de "iniquidad", y Arsene Burny, profesor de la universidad de Bruselas, considera "lamentable y sorprendente" el olvido de Stehelin y de Peter Vogt, que tambi¨¦n firm¨® el art¨ªculo en la revista Nature. El profesor Pierre Tambourin, del Instituto Curie, se?ala que "el problema est¨¢ en la continuidad de los trabajos" del laboratorio de los premiados.

El profesor Erling Norrby, miembro del Instituto Carolino sueco, dijo ayer refiri¨¦ndose a Stehelin: "?l ha sido una persona importante para el desarrollo de la tecnolog¨ªa en la que estaba trabajando. En nuestra opini¨®n este ha sido su papel" Y Jan Kidsten, secretario del comite del Nobel de Medicina a?adi¨®: "Hemos dado el premio a Gishop y Varmus y pensamos que es lo correcto. Si hubi¨¦ramos pensado de forma diferente le hubi¨¦ramos dado el premio a otro cualquiera".

Reconocimiento

Por su parte, Bishop y Varmus reconocieron ayer, en una conferencia de prensa concedida en San Francisco, que Stehelin desempe?¨® un papel crucial en el descubrimiento. Los cient¨ªficos galardonados manifestaron que hab¨ªan encargado a Stehelin que realizase un trabajo de gran dificultad t¨¦cnica para ellos, informa Reuter. "Eran experimentos muy delicados y el hecho de que los realizase con ¨¦xito, probablemente, una de las cosas que distingue su trabajo de entonces", manifest¨® Bishop. Medios cient¨ªficos franceses subrayan que Stehelin trabaj¨® en San Francisco como posgraduado y que nunca las investigaciones efectuadas durante una estancia de este tipo han sido premiadas. Posgraduados del mundo entero, se?alan, son admitidos en EE UU, donde dan lo mejor de s¨ª mismos, pero luego los frutos son recogidos por los directores de los centros de investigaci¨®n. "Esta es una cuesti¨®n que se debate cada a?o y que debe ser traspasado al comit¨¦ Nobel", dijo Bishop, sobre la condici¨®n de becario postdoctoral del cient¨ªfico franc¨¦s.