Una historia real

La vida de los hermanos Jesse y Frank James ocupa un lugar importante entre la de los m¨¢s c¨¦lebres bandidos del Oeste. Mitos vivientes como Junior Bonner, Pat Garret y Billy el Ni?o, remontan su historia a la ¨¦poca de la guerra de secesi¨®n cuando se alistan en las sangrientas guerrillas sudistas de Quantrell y Bloody Bill Anderson. Jesse s¨®lo ten¨ªa 14 a?os. La guerra se perdi¨®, pero en Misuri continuaba la hostilidad hacia el Norte y los hermanos James siguieron combatiendo por su cuenta. En 15 a?os consiguieron el suculento bot¨ªn de 200.000 d¨®lares.Hasta 1881 no se emprendi¨® una acci¨®n contundente contra ellos, precisamente cuando los James, tras 21 a?os de aventuras, s¨®lo pretend¨ªan conseguir un rancho y retirarse en paz. Ya alejado del bandolerismo legendario, Jesse fue asesinado a traici¨®n en su propia casa junto a su mujer cuando colgaba un cuadro de la pared. Ten¨ªa 34 a?os.

Ese mismo a?o su hermano Frank se entreg¨® a la justicia "cansado de esta vida fuera de la ley. Me han perseguido durante 21 a?os... He vivido pr¨¢cticamente sobre una silla... Espero un juicio honrado". Le declararon inocente y muri¨® en 1915. Era portero de un cabar¨¦ en Sant Louis.

Sus haza?as, como las de otros h¨¦roes desdichados del western fueron noveladas, ocuparon las cr¨®nicas de los peri¨®dicos y flevadas al cine en m¨¢s de 20 ocasiones. Tierra de audaces, el primer gran filme sobre su historia, ofrece una versi¨®n m¨ªtica de los personajes y explota sus espectaculares haza?as sin explicar la situaci¨®n en que se desarrolla. Es uno de los mejores westerns de Henry King.

El gui¨®n es obra de Nunnally Johnson, que reconstruy¨® esta aventura recopilando los art¨ªculos que en un peri¨®dico de Misuri hab¨ªa escrito un redactor jefe simpatizante de la familia Jarnes. Tyrone Power, que disfrutaba el momento m¨¢s brillante de su carrera como rom¨¢ntico, encarna al joven pistolero en su primera aparici¨®n en technicolor. Henry Fonda y Nancy Kelly secundan perfectamente al actor. El mismo Johnson trabaj¨® en una versi¨®n m¨¢s escrupulosa de la biograf¨ªa de Jesse James en La verdadera historia de Jesse James, de Nicholas Ray.

El mayor atasco de la historia de Am¨¦rica es un producto in¨¦dito hecho expresamente para la televisi¨®n, explotando espectacularmente con el ingenio t¨ªpico de los filmes de segunda fila, la circunstancia y los gags que se pueden dar en un gran atasco.