El Mil¨¢n y el Real Madrid inician hoy un duelo crucial para su futuro econ¨®mico y deportivo

El Real Madrid y el Mil¨¢n se reencontrar¨¢n hoy (20.30, TVE-2) en el antiguo estadio de San Siro, hoy Giusseppe Meazza, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa de Europa. El club italiano y el espa?ol se juegan, adem¨¢s de la supervivencia en el torneo, casi 1.000 millones de pesetas en ganancias -ambos est¨¢n logrando unos ingresos de unos 500 millones por eliminatoria-. Obviamente, el resto de la temporada habr¨¢ perdido gran parte de su sentido para el equipo que sea vencido. "La continuidad en la Copa de Europa justifica toda la campa?a", dijo ayer Silvio Berlusconi, el presidente milan¨¦s. En el Madrid ser¨¢ baja, casi con toda seguridad, Butrague?o, debido a su lesi¨®n, mientras que el entrenador del actual campe¨®n, Arrigo Sacchi, muestra una confianza absoluta en las fuerzas de su conjunto.

El Real Madrid y el Mil¨¢n afrontan el partido de hoy con una tremenda responsabilidad. Cuando se encontraron en la anterior Copa de Europa, ya estaban en las semifinales. Pero esta vez queda toda la temporada por delante. Un fracaso tendr¨ªa consecuencias mucho m¨¢s negativas tanto en el aspecto econ¨®mico como en el deportivo. Del 5-0 del pasado mes de mayo nadie quiere hablar. "Fue una exageraci¨®n", dijo Baresi, el capit¨¢n del Mil¨¢n. "Aquello no se puede repetir", coment¨® el delantero holand¨¦s Van Basten, quien a?adi¨®: "Yo me conformo con un 1-0 o un 2-1". "Es historia", dijo el entrenador del Madrid, el gal¨¦s John Benjamin Toshack, "y ahora estamos en el presente. Es vital que hoy marquemos".Gullit, la estrella holandesa del Mil¨¢n y ausente por lesi¨®n, se ha hartado de repetir en los ¨²ltimos d¨ªas que vio miedo en los ojos de los madridistas en el pasillo que les condujo al infierno de San Siro. Sin duda, aquella noche todav¨ªa est¨¢ presente en la mente de la expedici¨®n madridista, desde el presidente, Ram¨®n Mendoza, hasta el ¨²ltimo aficionado, y el Mil¨¢n se ha encargado de record¨¢rsela. Pero todos se aferran a los datos positivos: el Madrid ha eliminado en los dos ¨²ltimos a?os a los campeones de Europa en ejercicio, el Oporto portugu¨¦s, y el PSV Eindhoven, holand¨¦s, y el Mil¨¢n ejerce ahora ese papel. Otra historia muy distinta queda en el ambiente. ?ste es un nuevo ataque del Madrid a la Copa de Europa. La generaci¨®n de la quinta del Buitre se ha convertido en el mejor equipo semifinalista europeo, pero no ha sido capaz de confirmar con el triunfo absoluto las expectativas creadas y el prestigio ganado en Espa?a. De hecho, el Madrid parece no haberse recuperado a¨²n del mazazo psicol¨®gico sufrido en Eindhoven hace dos a?os cuando fue incapaz de rubricar su dominio con el gol que precisaba.

El prestigio personal

Toshack considera que su equipo debe ser capaz de mantener un pulso agresivo en el centro del campo y que fue ah¨ª, en esa zona concreta, donde se fall¨® el a?o pasado. Para Toshack, esta eliminatoria tiene una importancia enorme. Si el Madrid la superase, ¨¦l habr¨ªa conseguido todo el cr¨¦dito del mundo; si no fuera as¨ª, su fichaje quedar¨ªa en entredicho. "Soy un hombre optimista y nunca pienso en el futuro", dijo ayer Toshack, quien reconoci¨® que la mentalizaci¨®n ha ocupado una parte muy importante de su trabajo con sus jugadores para encarar esta important¨ªsima eliminatoria.El Mil¨¢n, mientras tanto, vende una imagen de autoconflanza absoluta. Olvidada la racha de lesiones y malos resultados, la teor¨ªa que prevalece la defini¨® ayer Baresi: "Est¨¢ bien que nos toque jugar ahora contra el Madrid porque eso va a forzamos a alcanzar enseguida nuestro m¨¢ximo nivel".

Sacchi est¨¢ tan seguro de s¨ª mismo -o, por lo menos, dice estarlo- que ayer descubri¨® su gran baza. En el ataque jugar¨¢ Simone, de 20 a?os, para ayudar a Van Basten mientras Borgonovo, un hombre m¨¢s est¨¢tico, se quedar¨¢ en el banquillo. Simone, que jugaba el a?o pasado en el Como, es un futbolista vivaz y con una gran capacidad de movimientos, cualidades que, seg¨²n Sacchi, son perfectas para descolocar a una defensa formada por tres torres -Hierro, el alem¨¢n occidental Schuster y el argentino Ruggeri- lentas y poco flexibles.

Mientras que el Madrid tratar¨¢ de variar su mentalidad para apretar los dientes en la batalla del centro del campo -el reto de Toshack es conseguirlo-, el Mil¨¢n buscar¨¢ repetir el rendimiento de mayo. "Al Madrid hay que impedirle pensar. Tambi¨¦n hay que cortarle el ritmo continuamente", dijo Baresi. "Si dej¨¢semos pensar a Michel o a Mart¨ªn V¨¢zquez con el bal¨®n en los pies, estar¨ªamos perdidos", a?adi¨® para apoyar su tesis.

Dos opciones

Toshack, a diferencia de Sacchi, se mostr¨® ayer enigm¨¢tico al hablar del posible sustituto de Butrague?o, cuya recuperaci¨®n no ha sido todo lo r¨¢pida que ¨¦l hubiera deseado. "Puede ser Aldana o Paco Llorente", expuso. La primera opci¨®n aumentar¨ªa el n¨²mero de madridistas destinados a luchar en el centro del campo, mientras que la segunda, utilizada en mayo por el t¨¦cnico de entonces, el holand¨¦s Leo Beenhakker, tratar¨ªa de buscar una mayor velocidad en los contraataques.En todo caso, y en eso coinciden los dos bandos, el Madrid, por muchas variaciones t¨¦cnicas que pueda realizar, tiene un adversario tan grande en el Mil¨¢n como en s¨ª mismo.

Alineaciones probables:

Mil¨¢n: G. Galli; Tassotti, Costacurta, Baresi, Maldini; Colombo, Ancelotti, Rijkaard, Evani; Simone y Van Basten.

Real Madrid: Buyo; Chendo, Fernando Hierro, Schuster, Ruggeri, Gordillo; Michel, Sanchis, Mart¨ªn V¨¢zquez; Aldana o Paco Llorente y Hugo S¨¢nchez.

?rbitro: Schmidhuber, de la RFA.