El lanzamiento del 'Atlantis', retrasado por el mal tiempo
Las tormentas locales que se produjeron a las seis de la tarde de ayer (hora peninsular espa?ola) sobre el Centro Espacial Kennedy obligaron a la administraci¨®n espacial norteamericana a retrasar nuevamente el lanzamiento del transbordador Atlantis, con la sonda Galileo a bordo. La ventana de lanzamiento de ayer (periodo durante el cual se puede realizar el despegue) era de s¨®lo 26 minutos a partir de las 17.54 horas. El mal tiempo provoc¨® la suspensi¨®n de la cuenta atr¨¢s varias veces, hasta que finalmente se decidi¨® el aplazamiento. Hoy se realizar¨¢ probablemente un nuevo intento.Al mantener el transbordador en tierra al menos un d¨ªa m¨¢s, la meteorolog¨ªa consigui¨® lo que no hab¨ªan podido lograr las asociac¨ªones ecologistas y antinucleares que hab¨ªan intentado impedir el lanzamiento por la v¨ªa legal. Un tribunal de apelaci¨®n hab¨ªa dado luz verde el pasado lunes al lanzamiento, al rechazar, como ya lo hab¨ªa hecho un juez federal anteriormente, la petici¨®n de que se interrumpiera. Los activistas consideran que el plutonio que lleva la Galileo para obtener energ¨ªa en su largo viaje hasta J¨²piter representa un peligro para la poblaci¨®n de Florida en caso de que se produjera un accidente similar al del Challenger.
Por primera vez en la historia de estos lanzamientos, se han adoptado medidas de seguridad extremas, con helic¨®pteros, lanchas patrulleras y m¨¢s de 200 guardias armados que vigilan el Centro Espacial Kennedy para prevenir cualquier intento de impedir el despegue del Atlantis. Ayer, sin embargo, no se produjeron incidentes de importancia y las asociaciones anunciaron que no intentar¨ªan penetrar en el centro.
El Atlantis, con su valiosa carga y sus cinco tripulantes (dos de ellos mujeres), realizar¨¢ una misi¨®n de cinco d¨ªas. Su primera acci¨®n ser¨¢ dejar en el espacio la sonda Galileo. El jueves pasado el lanzamiento fue retrasado por primera vez debido a un fallo detectado en el ordenador de uno de los motores principales, que que fue reemplazado tras cuatro d¨ªas de trabajo.
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