El 'Principe de Asturias" ser¨¢ rectificado para cambiar el combustible de propulsi¨®n

El portaeronaves Principe de Asturias, buque insignia de la Armada, pasar¨¢ tres meses en los astilleros de la Empresa Nacional Baz¨¢n en El Ferrol (La Coru?a), donde, entre otras operaciones, ser¨¢ adaptado para cambiar el tipo de combustible empleado en su propulsi¨®n. Baz¨¢n considera que este arreglo cuyo coste no ha sido revelado, debe abonarse al margen del precio que se pact¨® en su d¨ªa, ya que supone una rectificaci¨®n del proyecto original.

La decisi¨®n de que el Pr¨ªncipe de Asturias utilizara para su propulsi¨®n el combustible JP5, el mismo empleado por los aviones de despegue vertical AV-8 Harrier que lleva a bordo, se adopt¨® para lograr la mayor simplificaci¨®n posible en el suministro, seg¨²n las fuentes consultadas. Sin embargo, posteriormente, la Armada cambi¨® de criterio y decidi¨® adaptar el sistema de propulsi¨®n del portaeronaves para que ¨¦ste pudiera funcionar con diesel marino (DFM), que es el combustible habitual de los buques de guerra espa?oles.El DFM es algo m¨¢s econ¨®mico que el JP5 y tambi¨¦n menos vol¨¢til, por lo que resulta m¨¢s seguro, pero sobre todo es m¨¢s com¨²n y no entra?a un grado de dependencia tan fuerte del suministrador como el que conlleva el combustible de los Harrier. En Espa?a, s¨®lo las instalaciones norteamericanas de la base de Rota suministran JP5 en las cantidades en que lo precisa el Pr¨ªncipe de Asturias y eso supone que, en una situaci¨®n de crisis, la operatividad del buque insignia de la Armada espa?ola podr¨ªa quedar hipotecada a la voluntad de un pa¨ªs extranjero, aunque aliado.

Fuentes de la Armada niegan que la decisi¨®n de sustituir el tipo de combustible empleado para la peopulsion del buque demuestre imprevisi¨®n por parte de quienes dise?aron el proyecto.

Dep¨®sitos dobles

En todo caso, los aviones Harrier seguir¨¢n utilizando el JP5, por lo que el Pr¨ªncipe de Asturias deber¨¢ duplicar los dep¨®sitos de combustible y segregar las tuber¨ªas de conducci¨®n, as¨ª como cambiar al menos los diafragmas de las turbinas. Ni la Armada, ni la Empresa Nacional Baz¨¢n, constructora del buque y responsable de las modificaciones que van a realizarse, han querido evaluar el coste de las mismas, aunque ambas partes coinciden en se?alar que "no es excesivo".

Menos coincidencia existe, sin embargo, a la hora de determinar qui¨¦n debe hacerse cargo del coste de las obras. Baz¨¢n asegura que los trabajos que deben realizarse en el buque no obedecen a un defecto de fabricaci¨®n que tenga que subsanarse, sino a un cambio del proyecto que en su d¨ªa se encarg¨® a la empresa naval y que ¨¦sta ejecut¨® como se le hab¨ªa ordenado.

En consecuencia, a juicio de Baz¨¢n, la rectificaci¨®n no est¨¢ cubierta por el seguro del portaeronaves y se facturar¨¢ al margen del presupuesto pactado en su d¨ªa. La Armada no quiere entrar en pol¨¦mica, pero advierte que "Ias cuentas del Pr¨ªncipe de Asturias no est¨¢n cerradas", con lo que da a entender que el coste de la modificaci¨®n podr¨ªa compensarse con el descuento por los retrasos sufridos en la construcci¨®n del buque.

El portaeronaves fue entregado por Baz¨¢n a la Armada el 30 de mayo de 1988. Tras un a?o de pruebas, el Pr¨ªncipe de Asturias recibi¨® su bandera de combate en Barcelona el pasado 28 de mayo y a partir de ese momento se convirti¨® en buque insignia de la Armada espa?ola.