El candidato del Partido Nacional, favorito en las presidenciales de Uruguay

El candidato del Partido Nacional (Blanco), Luis Alberto Lacalle, abogado de 48 a?os, era el favorito en las elecciones presidenciales de ayer en Uruguay, al tiempo que las encuestas daban al candidato de la agrupaci¨®n izquierdista Frente Amplio, el m¨¦dico Tabar¨¦ V¨¢zquez, de 49 a?os, las mayores posibilidades de conquistar la alcald¨ªa de la capital, Montevideo.

En un d¨ªa soleado, casi veraniego, m¨¢s de 2,3 milllones de electores estaban convocados ayer a las urnas para las elecciones generales en Uruguay. Montevideo fue una aut¨¦ntica fiesta desde la noche del s¨¢bado. La principal avenida de la capital, la 18 de Julio, estaba abarrotada de gente. Montevideo perdi¨® su aire aburrido y provinciano.Las calles se convirtieron en una timba colectiva. Como es tradicional, en jornadas electorales, la polic¨ªa no persegu¨ªa los juegos de azar en las calles. Surgieron centenares de ruletas improvisadas y mesas de dados, que permit¨ªan a la gente jugarse los cuartos, con la esperanza de mejorar, con apuestas m¨ªnimas, sus sueldos o jubilaciones exiguas.

A pesar de que la venta de alcohol estaba prohibida, por la elecci¨®n, la alegr¨ªa era desbordante. Desde los tenderetes de los partidos y listas se esforzaban por repartir las ¨²ltimas papeletas de voto. Contribuyeron a este ambiente festivo miles de uruguayos procedentes de Argentina y Brasil para votar. Llegaron en centenares de autobuses, que quedaron estacionados en la rambla junto al mar, que en realidad es el r¨ªo de la Plata.

Muchos de los votantes procedentes del extranjero denunciaron, a su llegada a la capital uruguaya, que en la aduana fueron sometidos a toda clase de presiones para retrasar los tr¨¢mites y sacarles as¨ª algunos pesos.

Batlle y Lacalle

La v¨ªspera de la elecci¨®n, los dos favoritos para la elecci¨®n presidencial -Jorge Batlle, abogado de 62 a?os, de Partido Colorado y el blanco Lacalle, del Partido Nacional-, se reunieron con la Prensa extranjera. Batlle lo hizo en la sede de su partido, la casa colorada, y Lacalle en sus oficinas de campa?a. Los dos candidatos pertenecen a las m¨¢s rancias familias, Batlle y Herrera, de colorados y blancos, los partidos tradicionales de Uruguay.

Batlle desciende del legendario Jos¨¦ Batlle, que a principios de siglo marc¨® con su legislaci¨®n progresista las l¨ªneas maestras de la pol¨ªtica uruguaya y creo el bafllismo, que todos los colorados, incluido el candidato ultradechista Jorge Pacheco, toman como referencia obligada y legitimaci¨®n pol¨ªtica. Luis Batlle, el padre del actual candidato fue tambi¨¦n presidente de Uruguay. A pesar de esta herencia, Batlle perdi¨® ya en dos ocasiones, en 1966 y 1971, la carrera por la presidencia.

El favorito Lacalle es bisnieto de un canciller y nieto de Luis Alberto de Herrera, el caudillo tradicional de los blancos, que da nombre a la corriente herrerista del partido. No admite Lacalle que se le encasille como hombre de derecha. El ¨²nico momento de la reuni¨®n con la Prensa extranjera en que Lacalle mostr¨® un rasgo de emoci¨®n en sus respuestas fue cuando se defini¨® como "oriental, blanco y herrerista". Afirm¨® Lacalle que los partidos tradicionales en Uruguay "son verticales y no se definen ideol¨®gicamente", y que "hay polit¨®logos que han gastado toda su vida en clasificar al Partido Colorado y al Partido Nacional, y siempre los sorprendimos".

Llama la atenci¨®n que Batlle, favorito hace medio a?o, llegara a la elecci¨®n como posible perdedor y con varios puntos por debajo de Lacalle en las encuestas m¨¢s solventes. Ante los periodistas, Batlle mostr¨® ser un hombre brillante, inteligente y dotado de una cultura poco com¨²n entre los pol¨ªticos del continente. La impresi¨®n m¨¢s extendida es que Batlle fue incapaz de integrar las fuerzas coloradas y resta?ar las heridas abiertas por una fuerte elecci¨®n interna de su partido.