Cousteau, en un viaje con seis ni?os, reivindica la Ant¨¢rtida como herencia de generaciones futuras

MANUEL D?LANO, A bordo del rompehielos Erebus, el cient¨ªfico franc¨¦s Jacques-Yves Cousteau llegar¨¢ hoy a la base sovi¨¦tica de Bellingshausen (en la isla del Rey Jorge), en una expedici¨®n sin precedentes a la Ant¨¢rtida, acompa?ando a seis ni?os de entre 10 y 12 a?os, de diferentes nacionalidades. Los menores conocer¨¢n la Ant¨¢rtida, visitar¨¢n bases de tres pa¨ªses, recibir¨¢n lecciones sobre la defensa del medio ambiente y levantar¨¢n un igl¨² como s¨ªmbolo de que el llamado continente helado es la casa de los ni?os.

"Por excelencia, la Ant¨¢rtida es la herencia de las generaciones futuras", sostuvo Cousteau en una conferencia de Prensa en Santiago, "Por esta raz¨®n, es importante que los ni?os del mundo conozcan esta tierra lejana y lo que significa su preservaci¨®n para su porvenir", agreg¨®.Si el clima lo permite, la expedici¨®n durar¨¢ 12 d¨ªas, aunque Cousteau partir¨¢ antes de Chile, el martes 9, con rumbo a Mosc¨². Su hijo Je¨¢n Michel lo reemplazar¨¢ dos d¨ªas antes. Sin embargo, el cient¨ªfico franc¨¦s, de 80 a?os, anunci¨® que retornar¨¢ a Chile en marzo para celebrar el cambio de gobierno y dialogar con el presidente Patricio Aylwin sobre los problemas ecol¨®gicos del pa¨ªs.Aunque en este viaje no se realizar¨¢n experimentos cient¨ªficos, el equipo de buzos especializados de Cousteau quiere hacer una filmaci¨®n in¨¦dita. Tratar¨¢n de mostrar los restos del Bah¨ªa Para¨ªso, una nave de reabastecimiento argentina, que encall¨® el 31 de enero de 1989 frente a la base norteamericana Palmer, provocando la primera marea negra en la Ant¨¢rtida y la p¨¦rdida de trabajos cient¨ªficos. El clima impidi¨® el rescate de la embarcaci¨®n durante el invierno del hemisferio sur.

Cerca de la base sovi¨¦tica Bellingshausen se levantar¨¢ el igl¨². Sobre ¨¦l, los ni?os izar¨¢n la bandera de la expedici¨®n.

Cousteau aspira a construir en 1992 "una casa de los ni?os en la Ant¨¢rtida", para que puedan viajar los menores interesados en este continente. Los seis invitados de esta expedici¨®n, Cory Giller (Estados Unidos), Kelly Jean Metheson (Australia), Fumiko Matsumoto (Jap¨®n), Elise Otzenberger (Francia), Oko Joseph Shio (Tanzania) y Jer¨®nimo Brunner (Chile), fueron seleccionados .por la Sociedad Cousteau. Ellos recorrer¨¢n tambi¨¦n la base chilena Teniente Marsh de la fuerza a¨¦rea, donde recibir¨¢n clases, y la estaci¨®n cient¨ªfica norteamericana Palmer.

Regulaci¨®n del clima

Seg¨²n Cousteau, la Ant¨¢rtida es esencial para la regulaci¨®n del clima mundial, como "enfriador natural del oc¨¦ano y de la atm¨®sfera". Minutos antes de zarpar, el cient¨ªfico sostuvo que "¨¦ste es un continente muy fr¨¢gil. Un peque?o cambio en ¨¦l afectar¨ªa al resto del mundo".

La Fundaci¨®n Cousteau ha reunido m¨¢s de un mill¨®n y medio de firmas en apoyo a una petici¨®n para postergar la entrada en vigor del convenio sobre la explotaci¨®n de los recursos minerales del continente Ant¨¢rtico. Critica, adem¨¢s, la insuficiencia de las medidas de protecci¨®n sobre el medio ambiente ant¨¢rtico y el riesgo de actividades industriales.

Si los recursos minerales de la Ant¨¢rt¨ªda fueran explotados, adem¨¢s del riesgo que provocar¨ªan las faenas, las econom¨ªas de los pa¨ªses del Tercer Mundo, productores de materias primas, ser¨ªan afectadas, sostiene la fundaci¨®n. La intensificaci¨®n indiscriminada del turismo, bases cient¨ªficas y tr¨¢fico mar¨ªtimo ocasionar¨¢ un aumento de los residuos.