Patrick le Lay: "El negocio de la televisi¨®n se plantea como lucha a largo plazo"

Patrick le Lay, presidente director general del canal privado franc¨¦s TF-1, est¨¢ convencido de que "el negocio de la televisi¨®n es una lucha que se plantea a largo plazo". Esta l¨ªnea argumental ha sido pr¨¢cticamente una foto fija durante la entrevista mantenida con EL PA?S en Par¨ªs. El responsable de la ¨²nica cadena privada que, junto con Canal Plus, obtiene beneficios en aquel pa¨ªs no quiere pronunciarse, sin embargo, sobre el futuro de la televisi¨®n privada en Espa?a, pese a que el modelo franc¨¦s es muy parecido al espa?ol.

La televisi¨®n privada en Francia (los canales TF-1, privatizado hace dos a?os; La Cinq, M-6 y Canal Plus, este ¨²ltimo de pago, frente a los p¨²blicos Antenne 2, FR-3 y La Sept) est¨¢ enfrent¨¢ndose a las dificultades propias de su reciente nacimiento y en algunos casos est¨¢ pasando un aut¨¦ntico calvario, debido sobre todo a que, como han se?alado algunos especialistas franceses, el per¨ªodo de retorno de inversiones se presenta m¨¢s tarde de lo previsto y de lo que se desea. El proceso de nacimiento comenz¨® en 1985 y ahora todav¨ªa se encuentran re corriendo sus primeros pasos.Parte de estas dificultades se derivan, seg¨²n Le Lay, de la actitud de los Gobiernos, "al menos del Gobierno franc¨¦s, que hizo todo lo que pudo cuando aparecieron las televisiones privadas para desequilibrar el mercado y permiti¨® que las nuevas cadenas se debilitaran". "No se puede perder de vista", a?ade, "que la televisi¨®n es un fen¨®meno que requiere mucho dinero y grandes inversiones y si se le quiere hacer avanzar r¨¢pido fracasar¨¢".

P¨¦rdidas y ganancias

La antigua cadena p¨²blica TF-1, controlada ahora por el empresario franc¨¦s Francis Bouygues (un 25%) y el grupo Maxwell (otro 25%.), aunque mantiene todav¨ªa un 33,9% de capital p¨²blico, acapara un 40% de la audiencia y un 55% del mercado publicitario, lo que le permiti¨® obtener en 1988 unos 2.600 millones de pesetas de beneficio. A su lado se sit¨²a, incluso con m¨¢s beneficios, la sociedad de televisi¨®n de pago Canal Plus, que cuenta con tres millones de abonados. Las otras dos privadas, La Cinq (de Hersant y Berlusconi) y M-6 (CLT y Lyonnaise des Eaux), arrastran importantes p¨¦rdidas.La cadena TFA estuvo a punto, hace algunos meses, de asociarse con Antena 3 de Televisi¨®n, primera cadena privada espa?ola que ha comenzado a emitir en pruebas, "pero finalmente no fue posible un acuerdo", se?ala Le Lay, que no ha querido entrar en m¨¢s explicaciones sobre este tema.

Para el presidente director general de TF-1, uno de los recursos para afrontar la crisis es que se deje en plena libertad a los operadores privados para asociarse, producir y emitir "sin perder de vista que la televisi¨®n es, a pesar de todo, todav¨ªa un asunto nacional". "Por otra parte", se?ala Le Lay, "y ah¨ª est¨¢ la dificultad a?adida, hay que producir obras que sean capaces de competir con otras realizaciones, especialmente las norteamericanas".

El apoyo a la concepci¨®n de la televisi¨®n como proyecto nacional le lleva al director general de TF-1 a huir del apoyo expl¨ªcito a los proyectos europeos de televisi¨®n transfrontera. "La idea de televisi¨®n europea es una idea vac¨ªa", dice, "porque no existe una cultura ni una identidad europeas. Por otra parte, la diversidad ling¨¹¨ªstica dificulta cualquier proyecto".

Patrick le Lay manifiesta de nuevo preocupaci¨®n por las dificultades que existen en estos primeros tiempos de estreno de las televisiones privadas en Francia: "En el asunto de la televisi¨®n hay que ser muy modestos porque se trata de un tema muy complicado".