Endara promete que jam¨¢s habr¨¢ ej¨¦rcito en Panam¨¢

El presidente Guillermo Endara ha asegurado a su hom¨®logo costarricense, ?scar Arias, que "no habr¨¢ m¨¢s Ej¨¦rcito en Panam¨¢", siguiendo el ejemplo de Costa Rica, que proscribi¨® hace 41 a?os sus fuerzas armadas. "Eso se acab¨® ya", subray¨® Endara el pasado lunes en San Jos¨¦, durante su primera salida oficial al extranjero tras tomar posesi¨®n como presidente despu¨¦s de la invasi¨®n norteamericana del 20 de diciembre.

Las declaraciones de Endara contrastan con la opini¨®n norteamericana en torno al futuro de la fuerza p¨²blica paname?a. Fuentes del Ej¨¦rcito de Estados Unidos, a cargo de la recomposici¨®n de la nueva fuerza p¨²blica paneme?a, han se?alado que la jefatura del Comando Sur, acantonado en las riberas del canal, es partidario de la creaci¨®n de unidades militares especializadas, entre ellas del tipo antiterrorista, antinarcotr¨¢fico y para la defensa de la v¨ªa interoce¨¢nica.Durante el primer mes de cohabitaci¨®n entre el Gobierno paname?o y el Ej¨¦rcito norteamericano, que en forma conjunta mantienen la vigilancia del pa¨ªs, se han producido roces en torno al futuro de la fuerza p¨²blica, que es organizada por el Comando Sur y tiene como jefes a oficiales que protagonizaron sendos golpes militares contra el entonces general Manuel Antonio Noriega el 16 de marzo de 1988 y el 3 de octubre de 1989.

Seg¨²n fuentes pol¨ªticas, a los dignatarios del nuevo Gobierno se les ponen los pelos de punta cuando oyen la palabra Ej¨¦rcito, porque inmediatamente aparece el fantasma del golpismo, un fen¨®meno corriente en Panam¨¢ desde los a?os cuarenta.

12.000 hombres

Originalmente, el vicepresidente y ministro de Gobierno, Ricardo Arias Calder¨®n, se?al¨® que la fuerza p¨²blica s¨®lo tendr¨ªa 4.000 integrantes. Sin embargo, cuando han transcurrido 33 d¨ªas desde la invasi¨®n, est¨¢ ya integrada por unos 12.000 hombres, 4.000 menos de los que ten¨ªan las desmanteladas Fuerzas de Defensa de Manuel Antonio Noriega. Algunos observadores subrayan el hecho de que ser¨¢ dif¨ªcil constituir una fuerza p¨²blica con sus antiguos integrantes, capacitados en la represi¨®n y corrupci¨®n, con una nueva mentalidad mucho m¨¢s a la derecha y pronorteamericana. "Sin una fuerza p¨²blica desmilitarizada, la democracia entre nosotros estar¨¢ siempre en peligro", ha sentenciado Arias Calder¨®n, que es el m¨¢s alto funcionario del Gobierno que en asociaci¨®n con el Comando Sur norteamericano est¨¢ organizando la nueva fuerza p¨²blica.

La presi¨®n de Arias ha sido b¨¢sica para desmilitarizar dependencias p¨²blicas como el Departamento de Investigaciones, el de Emigraci¨®n, los aeropuertos y algunos hospitales.

Existe una pol¨¦mica entre quienes promueven dentro del nuevo Gobierno, dominado por el partido democristiano, la creaci¨®n de una fuerza p¨²blica desmilitarizada y aquellos que abogan por la recomposici¨®n de un Ej¨¦rcito profesional que no intervenga en pol¨ªtica y sin los poderes que tuvieron en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas las fuerzas armadas. El progubernamental diario La Prensa ha propuesto la desmilitarizaci¨®n del pa¨ªs, lo cual incluye al Ej¨¦rcito norteamericano, que tiene tropas desde principios de siglo en Panam¨¢. Nadie cree que Estados Unidos est¨¦ de acuerdo.

Desde que se produjo la invasi¨®n, el presidente Oscar Arias ha estado insistiendo al nuevo Gobierno para que se elimine el Ej¨¦rcito.