Avistado desde Chile un cometa m¨¢s brillante que el Halley
Astr¨®nomos del Observatorio Austral Europeo (ESO) La Silla, situado 640 kil¨®metros al norte de Santiago, informaron haber medido y fotografiado por primera vez, con un nuevo telescopio de avanzado dise?o, el n¨²cleo del cometa Austin 1989 CI, que se estima 10 veces m¨¢s brillante que el Halley. El cometa est¨¢ ahora en la constelaci¨®n de Escultor, a 300 millones de kil¨®metros de la Tierra, y aunque no se distingue a simple vista, el 25 de mayo, cuando alcance su mayor cercan¨ªa al planeta, estar¨¢ a 36 millones de kil¨®metros, m¨¢s cerca de lo que estuvo el cometa Halley, y ser¨¢ visible en toda Europa, seg¨²n cient¨ªficos del observatorio La Silla.
El Austin 1989 Cl se est¨¢ aproximando al Sol a una velocidad de 120.000 kil¨®metros por segundo. Durante su perihelio, el 9 de abril, pasar¨¢ a 53 millones de kil¨®metros del Sol, en su momento de mayor cercan¨ªa a este astro. Entre el 8 y 16 de abril, incluyendo el n¨²cleo y la cola, el cometa alcanzar¨¢ una magnitud de 0,9, que es superior a la de Antares, una de las m¨¢s grandes estrellas entre las gigantes, y tendr¨¢ el periodo de m¨¢xima brillantez, mayor a la que alcanz¨® el cometa Halley en 1986.
Las fotograf¨ªas del Austin 1989 Cl son el trabajo m¨¢s importante realizado por un nuevo telescopio, de 3,5 metros de di¨¢metro, que el ESO inaugurar¨¢ el 6 de febrero pr¨®ximo. Constru¨ªdo con la llamada nueva tecnolog¨ªa de telescopios (en ingl¨¦s New Tecnology Telescope, NTT), tiene un nuevo dise?o, que "es ¨²nico en el mundo, revolucionario, de la pr¨®xima generaci¨®n, con una calidad de imagen notable", afirm¨® el astr¨®nomo franc¨¦s Patrice Bouchet, uno de los cient¨ªficos que fotografiaron el cometa.
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