El remedio y la enfermedad

El tratamiento de cierto tipo de convulsiones de los ni?os con el barbit¨²rico fenobarbital ha sido cuestionado por investigadores, dado que afectaba el aprendizaje de los peque?os y no resultaba eficaz. Seg¨²n especialistas espa?oles, la investigaci¨®n sigue observaciones previas y se incorpora al debate sobre la efectividad del fenobarbital en estas dolencias. Los expertos recomiendan a los padres de estos ni?os que sigan el consejo de su especialista.

Fernando Mateos, responsable de neurolog¨ªa infantil del hospital Doce de Octubre de Madrid, asegura que los ataques convulsivos disparados por la fiebre sobre el sistema nervioso afectan a cinco de cada 100 ni?os son benignos en su mayor¨ªa. Cient¨ªficos de EE UU han investigado durante dos a?os a 217 ni?os con convulsiones febriles, tratados con fenobarbital o placebo. En el citado estudio (v¨¦ase EL PA?S del 10 de febrero), publicado en la revista The New England Journal of Medicine, los autores hallaron que el fenobarbital ten¨ªa un liger¨ªsimo efecto preventivo sobre la aparici¨®n de nuevas convulsiones. "Concluimos que el fenobarbital deprime el rendimiento cognitivo (...), y que esta desventaja, que puede persistir algunos meses despu¨¦s de la interrupci¨®n del tratamiento, no se compensa con el beneficio de la prevenci¨®n de las convulsiones", aseguran, y recomiendan investigaciones posteriores. "El fenobarbital afecta el aprendizaje, y los resultados del estudio no constituyen un hallazgo nuevo. Puede producir el s¨ªndrome de la atenci¨®n l¨¢bil, con hiperactividad y falta de rendimiento del ni?o, porque no fija su atenci¨®n", explica Mateos. Juan Tamargo, catedr¨¢tico de Farmacolog¨ªa de la universidad Complutense, alude al efecto hipn¨®tico de estos f¨¢rmacos, que pudiera afectar al aprendizaje. Los autores citaban, entre otras, investigaciones en adultos tratados con fenobarbital en los que disminu¨ªa su concentraci¨®n.

Escasa concentraci¨®n

"A m¨¢s de la mitad de los ni?os que empiezo a tratar con fenobarbital les debo cambiar de f¨¢rmaco, dado que presentan trastornos de aprendizaje", asegura Mateos, partidario de abordar las crisis con la administraci¨®n de tranquilizantes por v¨ªa rectal, igual que Blas Taracena, jefe de pediatr¨ªa del hospital de Cruz Roja de Madrid. Francisco Villarejo, neurocirujano del hospital infantil Ni?o Jes¨²s de Madrid, prefiere tratamientos conservadores, como los ba?os fr¨ªos para bajar la fiebre. Los cl¨ªnicos consultados reconocen que existe un debate sobre si el fenobarbital es ¨²til en las convulsiones febriles y no se atreven a valorar, en su experiencia profesional, la efectividad del f¨¢rmaco. "Hay que contraponer riesgos y beneficios", opina Taracena. Estos expertos recomiendan, ante la complejidad del caso, seguir el consejo del especialista.