El espa?ol Simo participa en un Grand Hational suavizado

En la ma?ana de ayer qued¨® cerrada la lista definitiva de participantes para la edici¨®n de este a?o del Grand National. Cuarenta caballos, n¨²mero l¨ªmite admitido, se dar¨¢n cita hoy en el hip¨®dromo ingl¨¦s de Aintree para tomar la salida (15.30 horas, TVE-2) en un trazado m¨¢s suave. Uno de los participantes ser¨¢ Gallic Prince, montado por Jos¨¦ Francisco Simo, que en las ¨²ltimas cotizaciones de apuestas alcanzaba 66 a 1, contrastando con las cotizaciones de los favoritos: Brown Windsor, 7 a 1; Call Collect, 8 a 1; Bigsun, 12 a 1, o la del ¨²nico participante que cuenta con una victoria en esta carrera, West Tip, 16 a 1.

En la edici¨®n de este a?o se han incluido serias modificaciones tanto en la selecci¨®n de los caballos participantes como en los yoqueis y la dulcificaci¨®n del recorrido, Junto a la limitaci¨®n en el n¨²mero de caballos en competici¨®n se ha unido la exigencia de un n¨²mero de victorias a los yoqueis, 15 como m¨ªnimo, aunque los organizadores se reservan la decisi¨®n ¨²ltima en los casos de jinetes que no hayan alcanzado esta cifra, como el jinete espa?ol Jos¨¦ Francisco Simo, que tan solo contaba con 14.En cuanto al recorrido, se mantiene la tendencia marcada en los ¨²ltimos a?os en suavizar los obst¨¢culos, producto de las presiones que contra el Grand National ha venido ejerciendo la poderosa Sociedad Protectora de Animales inglesa, sin que esto haya significado una p¨¦rdida de altura en ninguno de ellos. Si hasta ahora varios obst¨¢culos hab¨ªan perdido su absoluta verticalidad, ensanchando su base y por lo tanto dando mayores referencias a caballos y jinetes, este a?o le ha tocado al Becher's Brook.

La m¨¢s espectacular

El espa?ol Jos¨¦ Francisco Simo ser¨¢ uno de los participantes, tras ser invitado cuando participaba en Alemania en una prueba del campeonato de Gentleman Riders como jinete aficionado que es. Su gran sue?o se va a convertir en realidad. Porque el Grand National es algo m¨¢s que una simple carrera. No es por coincidencia, que las sufragistas de principios del siglo XX escogieran esa carrera para manifestarse ante la sociedad inglesa inmol¨¢ndose a los pies de los caballos en solicitud del voto para la mujer.

Es la gran cita, el gran reto para los caballos que tienen que reunir la elasticidad de un saltador de altura como la resistencia de un fondista para superar obst¨¢culos de la talla del Bicher's Brook y los 7.200 metros de recorrido. Todo ello conjug¨¢ndose con las habilidades de un jinete en continuo movimiento sobre ¨¦l.

La vida de Jos¨¦ Francisco Simo gira y ha girado en torno al caballo. Su padre, Jos¨¦ Simo, militar e intensamente relacionado con los caballos, le introdujo en este mundo, y a los 12 a?os ya era campe¨®n infantil de Catalu?a en h¨ªpica.

Debut¨® en el hip¨®dromo reci¨¦n cumplidos los 16 a?os, edad m¨ªnima exigida para competir en una pista y pronto dej¨® constancla de sus capacidades. Fue elegido, por ejemplo, mejor jinete amateur de la temporada de Pineda, en Sevilla. Desde aquel momento inici¨® su escalada entre los amateurs, que le llev¨® a su punto ¨¢lgido: obtener el Campeonato de Espa?a y con ello la oportunidad de competir en los hip¨®dromos de Europa y Estados Unidos. Hace dos a?os se decant¨® por las pruebas de vallas. Con 23 a?os, 1,73 metros y 63 kilos que le cuesta mucho mantener, estudia veterinaria.