Rafael Lorente, neur¨®logo
El neur¨®logo espa?ol Rafael Lorente de N¨®, considerado el ¨²ltimo disc¨ªpulo de Santiago Ram¨®n y Cajal, falleci¨® el pasado lunes v¨ªctima de c¨¢ncer en Tucson (Arizona) a los 87 a?os de edad.Lorente naci¨® en Zaragoza, estudi¨® medicina en esa ciudad y en Suecia y a la edad de 28 a?os se traslad¨® a Estados Unidos, donde desarroll¨® una larga actividad investigadora en el campo de la neurolog¨ªa.
Su investigaci¨®n m¨¢s destacada fue determinar la estructura y funci¨®n de la corteza cerebral, la capa exterior del cerebro donde se asientan las emociones, acciones, la memoria y la inteligencia.
Lorente destac¨® tambi¨¦n en el estudio sobre la relaci¨®n del sistema nervioso y el equilibrio, as¨ª como las bases el¨¦ctricas y qu¨ªmicas de las funciones de ese sistema.
En 1962 el doctor Lorente introdujo la teor¨ªa experimental de que cada porci¨®n de la fibra nerviosa transmite impulsos nerviosos el¨¦ctricos, teor¨ªa contraria a la de muchos fisi¨®logos.
El profesor aragon¨¦s estudi¨® con dos premios Nobel; en Espa?a fue disc¨ªpulo de Ram¨®n y Cajal, y en Suecia lo fue de Robert Barany, e incluso ¨¦l mismo fue propuesto varias veces para la obtenci¨®n del preciado galard¨®n internacional.
A los 17 a?os de edad Lorente public¨® su primer trabajo en el que demostraba una serie de resultados opuestos a las teor¨ªas que eran defendidas por Ram¨®n y Cajal, de cuyo instituto entr¨® a formar parte casi inmediatamente despu¨¦s, en 1921, y en el que trabaj¨® de forma intermitente durante 10 a?os.
Una vez en Estados Unidos entr¨® a formar parte, en 1936, del Instituto de Investigaci¨®n M¨¦dica Rockefeller de Nueva York, conocido hoy como Universidad de Rockefeller, y en 1950 entr¨® a formar parte de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
En 1972, Lorente se retir¨® de sus actividades en el instituto y pas¨® a desempe?ar la docencia de cirug¨ªa y anatom¨ªa en la Universidad de California (UCLA).
Casado con Hede Birfeld, el profesor Lorente se qued¨® viudo en 1959 y ten¨ªa una hija, Edith Lorente de Rham, y un nieto, que viven en Tucson.
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