"Es un placer recuperar la vida", dice el reh¨¦n Polhill tras su liberaci¨®n en Beirut

"Es un placer recuperar de nuevo la vida. Estoy muy contento, aunque preocupado por la suerte de las otras personas que se encuentran todav¨ªa en las condiciones que yo he vivido", declar¨® ayer, poco despu¨¦s de recobrar la libertad, Robert B. Polhill, ante las c¨¢maras de la televisi¨®n siria. Polhill, norteamericano de 55 a?os, fue entregado anoche al embajador de su pa¨ªs en Damasco, Edward P. Djerejian, por el ministro sirio de Exteriores, Faruk al Chara. Conclu¨ªa as¨ª un calvario de 39 meses de secuestro en manos de la Yihad Isl¨¢mica para la Liberaci¨®n de Palestina (YILP), un grupo terrorista liban¨¦s de ret¨®rica proiran¨ª.

El desenlace de estos tres a?os largos de cautiverio se hab¨ªa producido pocas horas antes en Beirut, con una escenograf¨ªa propia de una pel¨ªcula de g¨¢nsteres. El coche de los secuestradores, un BMW de color oscuro y sin matr¨ªcula, se aproxim¨® a la entrada del hotel Summerland, al sur de la capital libanesa, donde le esperaban tres autom¨®viles de los servicios secretos sirios. Los periodistas presentes, mantenidos a una distancia prudencial por efectivos de ese cuerpo, apenas pudieron ver la silueta del hombre, que r¨¢pidamente cambi¨® de veh¨ªculo. Eran las 17.25.Los secuestradores desaparecieron, una vez m¨¢s, en la mara?a de los suburbios meridionales de Beirut. Los agentes sirios salieron diparados hacia Damasco, pero en el camino a¨²n hubo tiempo para que la televisi¨®n siria realizara una entrevista que tambi¨¦n fue difundida por la cadena norteamericana CNN. "No pensaba mucho en la libertad cuando estaba preso. Es dif¨ªcil pensar en una cosa cuando no se tiene", manifest¨® Polhill en el propio veh¨ªculo que le conduc¨ªa desde Beirut a Damasco. Polhill asegur¨® en sus declaraciones que Jesse Turner y Alan Steen, los otros dos norteamericanos secuestrados por el mismo grupo, compart¨ªan su actitud. El ya ex reh¨¦n aparec¨ªa en las im¨¢genes cansado, pero en aparente buena forma.

Polhill fue secuestrado el 24 de enero de 1987 cuando se encontraba en el campus del Beirut University College (BUC), donde trabajaba como profesor de contabilidad. Junto a ¨¦l, fueron hechos cautivos tres de sus colegas, los ya citados Steen y Turner, a¨²n en cautividad, y el indio Mithileshwar Singh, liberado el 3 de octubre de 1988 en el mismo lugar que Polhill. El nortemericano, que lleg¨® a Beirut en 1983, se hab¨ªa casado en segundas nupcias tres a?os antes con Ferial Saikali, una libanesa de origen palestino.

EE UU agradece a Siria e Ir¨¢n

La Administraci¨®n estadounidense agradeci¨® anoche a Siria e Ir¨¢n su intervenci¨®n en la liberaci¨®n de Polhill. De todas formas, la portavoz de la presidencia, Marlin Fitzwater, afirm¨® que es demasiado pronto para cambiar de pol¨ªtica hacia Teher¨¢n, y pidi¨® de nuevo a los israel¨ªes que utilicen su influencia para que se libere al resto de los rehenes. Diecis¨¦is occidentales, entre ellos siete norteamericanos, permanecen a¨²n retenidos por diferentes organizaciones en L¨ªbano. Adem¨¢s, cuatro belgas se encuentran en manos del grupo de Abu Nidal en alg¨²n lugar de Oriente Pr¨®ximo. El decano de los rehenes, el estadounidense Terry Anderson, cumpli¨® recientemente su quinto aniversario en cautividad.Francia logr¨® la liberaci¨®n de todos sus nacionales retenidos en L¨ªbano. Washington, en peores relaciones con Teher¨¢n, la capital que presumiblemente apadrina a los grupos de secuestra dores, ha repetido en diversas ocasiones su determinaci¨®n de no entablar negociaciones con los captores.

La ¨²ltima vez, a finales de la semana pasada, cuando se neg¨® a enviar a la capital de Siria a su experto de alto nivel en Oriente Pr¨®ximo, John Kelly, ex embajador en L¨ªbano. Esta actitud llev¨® a la YILP a suspender su oferta de liberar a un reh¨¦n el pasado viernes. Aun con todo, los intensos esfuerzos desplegados por Damasco dieron un primer resultado positivo ayer y en medios shi¨ªes libaneses no se descarta que un nuevo reh¨¦n sea puesto en libertad en los pr¨®ximos d¨ªas.