Los ¨²ltimos de la cola

El 38,6% de la poblaci¨®n sufre o ha sufrido alg¨²n proceso reum¨¢tico y, sin embargo, esta patolog¨ªa es de las peor atendidas por el sistema sanitario, que ni siquiera dispone de los especialistas necesarios para atender al gran contingente de enfermos que acude a los ambulatorios, seg¨²n la Lliga Reumatol¨®gica Catalana. La entidad, integrada por m¨¦dicos y pacientes, ha sido constituida precisamente para impulsar una mejora en la atenci¨®n m¨¦dica a los reum¨¢ticos, en la l¨ªnea ya defendida por la Liga Reumatol¨®gica Espa?ola, presidida por Jos¨¦ Luis Ferrer.

La primera carencia se produce en la asistencia primaria, en los ambulatorios. De cada 10 pacientes que acuden al ambulatorio, tres padecen un proceso reum¨¢tico, pero el m¨¦dico de cabecera no posee la formaci¨®n adecuada para abordar correctamente esta patolog¨ªa que presenta m¨¢s de 300 modalidades distintas, seg¨²n las asociaciones de afectados.Un estudio efectuado por la Sociedad Espa?ola de Reumatolog¨ªa en 1980 indicaba que el 28,6% de las personas de m¨¢s de 20 a?os y el 40% de las de m¨¢s de 50 recib¨ªa en ese momento asistencia m¨¦dica por un trastorno reum¨¢tico. Esta enfermedad, de origen y causa todav¨ªa desconocidos, era adem¨¢s la responsable del 40,5% de las incapacidades laborales del aparato locomotor que se produc¨ªan en las personas mayores de 50 a?os.

Ahora se est¨¢ preparando una nueva encuesta, pero todos los especialistas coinciden en que la situaci¨®n no ha cambiado desde entonces. A pesar de ello, la inmensa mayor¨ªa de los centros de asistencia primaria no disponen todav¨ªa de reumat¨®logo, lo que provoca muchas veces un largo peregrinaje del paciente por distintos especialistas antes de poder obtener un diagn¨®stico cierto. Un estudio reciente revela, al respecto, que el 50% de los enfermos afectados por alguna modalidad de re¨²ma han sido primero enviados al traumat¨®logo, que tampoco posee una preparaci¨®n adecuada para atender esta patolog¨ªa.

"Existe un programa para formar reumat¨®logos dentro del sistema MIR, pero la mayor¨ªa de los titulados no puede ejercer su especialidad puesto que las pocas plazas que se convocan son hospitalarias, cuando el mayor contingente de enfermos reum¨¢ticos es atendido en los ambulatorios", afirma Yvonne Breysse, reumat¨®loga y vicepresidenta de la Lliga Reumatol¨®lgica Catalana.

Errores de diagn¨®stico

Todos los ambulatorios deber¨ªan tener un reumat¨®logo, reclaman las asociaciones mencionadas. El Insalud ha iniciado en Madrid el traslado de algunos especialistas a la asistencia primaria, pero el programa es todav¨ªa muy incipiente. As¨ª, en los ambulatorios del ¨¢rea de La Paz, que atienden a m¨¢s de medio mill¨®n de personas, s¨®lo hay en estos momentos cuatro reumat¨®logos, cuando deber¨ªa haber 10. En otras comunidades aut¨®nomas ni siquiera se ha iniciado la dotaci¨®n de especialistas. En Catalu?a, por ejemplo, no hay reumat¨®logo en ning¨²n ambulatorio."Es urgente que el reumat¨®logo pase consulta en los ambulatorios, organizando el trabajo de tal modo que tambi¨¦n pueda hacer asistencia hospitalaria", afirma el doctor Juan Gij¨®n Ba?os, responsable del ¨¢rea de La az y miembro de la Liga Reumatol¨®gica Espa?ola. En la mayor¨ªa de los hospitales, la lista de espera de la consulta de reumatolog¨ªa supera los tres meses y en algunos puntos de Espa?a alcanza incluso hasta ocho. Contrariamente a lo que pudiera parecer, el re¨²ma no es una enfermedad exclusiva de la vejez. "Precisamente son los j¨®venes quienes padecen las afecciones m¨¢s graves", afirma Yvonne Breysse. Y el m¨¦dico de cabecera no espera, habitualmente, que un joven sufra re¨²ma.

La primera consecuencia de estas carencias es la frecuencia de errores m¨¦dicos que pueden empeorar el curso de la dolencia y la calidad de vida del paciente. Un estudio reciente revela que s¨®lo en el 22% de los casos, el diagn¨®stico que figura en el volante que trae el paciente cuando acude al hospital coincide con el diagn¨®stico definitivo. "Es frecuente encontrar casos de artrosis tratados como artritis reumatoidea", explica la doctora Breysse. "La artritis es una dolencia cr¨®nica inflamator¨ªa, que suele aparecer en personas j¨®venes y es mucho m¨¢s invalidante que la artrosis. ?sta, en cambio, es mucho m¨¢s frecuente en personas mayores. Si no se tiene una preparaci¨®n adecuada, es dif¨ªcil distinguirlas. Pero la artritis reumatoidea precisa un tratamiento de fondo bastante agresivo, que no debe utilizarse nunca en el caso de artrosis, porque puede provocar da?os secundarios".

Hay otras modalidades, como la polimi¨¢lgia reum¨¢tica -que se caracteriza en que quien la padece pierde la fuerza de las extremidades-, que precisan tratamientos intensos a base de corticoides. En este caso, explica Ivone Breysse, el control del medicamento debe ser sumamente estricto y efectuado por un especialista porque los corticoides pueden producir efectos adversos graves.