El telescopio Hubble inicia el env¨ªo de fotograf¨ªas a la Tierra

El telescopio espacial Hubble, el observatorio astron¨®mico m¨¢s grande de la historia, tom¨® ayer su primera fotograf¨ªa del espacio y la envi¨® a la Tierra, despu¨¦s de que fuera puesto en ¨®rbita el pasa o 5 e abril El telescopio, el primero que logra captar im¨¢genes desde una situaci¨®n por encima de la atm¨®sfera terrestre, abri¨® ayer sus objetivos electr¨®nicos, tom¨® una fotograf¨ªa, supuestamente de la costelaci¨®n Theta Carina, y la envi¨® al Centro de Vuelos Espaciales Goddard, en el Estado de Maryland (EE UU). No obstante, la fotograf¨ªa no result¨® f¨¢cil de interpretar a los cient¨ªficos del Centro Goddard, quienes presenciaron en las pantallas de sus computadoras del cuarto de control puntos de luz m¨¢s peque?os de lo que esperaban.Edward Weiler, astr¨®nomo de la Agencia Estadounidense de Aeron¨¢utica y el Espacio (NASA), declar¨®: "Este es un d¨ªa muy especial para todos nosotros", y agreg¨®: "No podemos hacer demasiados comentarios sobre la fotograf¨ªa hasta que recojamos m¨¢s datos".

"Creo que se trata de algunas estrellas muy peque?as y, si en realidad son estrellas, quiz¨¢ hayamos enfocado mejor de lo que cre¨ªamos", agreg¨® el astr¨®nomo.

Los expertos advirtieron con anterioridad que la fotograf¨ªa en blanco y negro que podr¨ªa obtener el Hubble no supondr¨ªa una muestra de todas las posibilidades del telescopio, y que no ser¨ªa mucho mejor que alguna similar tomada con telescopios convenionales desde la Tierra.

El observatorio espacial, que pesa 12 toneladas, abri¨® su obturador a las 15,12 GTM (17,12 hora espa?ola) durante un segundo, cuando se encontraba situado sobre Jayapura (Nueva Guinea), a 613 kil¨®metros de la superficie de la Tierra.

La fotograf¨ªa y una exposici¨®n de 30 segundos, que presumiblemente muestra la constelaci¨®n Theta Carina, a 1.500 a?os luz de la Tierra, en la V¨ªa L¨¢ctea, fueron grabadas en cinta magn¨¦tica y transmitidas a la Tierra, donde se recibi¨® a las 17,45 GMT (19,45 hora espa?ola).

"Esta es la primera fotografia de las 10.000, 20.000 o 30.000 que se tomar¨¢n en m¨¢s de 15 a?os", dijo Wailer, quien a?adi¨® que "son los primeros fotones que descienden de una nave espacial que a la larga proporcionar¨¢ los mayores descubrimientos y la reconfiguraci¨®n de nuestra visi¨®n del universo".

La impresi¨®n del espacio obtenida ayer por el telescopio, en cuya construcci¨®n colaboraron cient¨ªficos europeos, ten¨ªa corno objetivo poner a prueba el sistema de focalizaci¨®n que lleva consigo el Hubble, quiz¨¢ el mecanismo espacial no militar m¨¢s preciso que existe, y no efectuar descubrimientos, dijeron los expertos.