La disminuci¨®n del ozono provocara ceguera y c¨¢ncer de piel, seg¨²n un biof¨ªsico holand¨¦s

El biof¨ªsico holand¨¦s Jan C. van der Leun, que forma parte del Plan de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, asegura que "si contin¨²a la actual disminuci¨®n del ozono de la atm¨®sfera terrestre, los casos de ceguera y c¨¢ncer de piel aumentar¨¢n en el futuro", debido a los perniciosos efectos sobre las personas de los rayos ultravioleta emitidos por el Sol no filtrados por la capa de ozono. Van der Leun, de 61 a?os, participa en las jornadas internacionales sobre el ozono organizadas por la Federaci¨®n de Amigos de la Tierra, que fueron inauguradas ayer en Madrid y que concluir¨¢n el pr¨®ximo d¨ªa 26.

Van der Leun, que trabaja desde 1972 sobre los efectos de los rayos ultravioleta en la salud humana, advierte que la capa de ozono "ha diminuido globalmente en un 3%" y que "la situaci¨®n actual del agujero descubierto en la Ant¨¢rtida en 1987 es tan grave como entonces", cuando caus¨® la alarma de toda la comunidad cient¨ªfica internacional. Van der Leun est¨¢ convencido de que este deterioro de la capa de ozono no es un fen¨®meno natural, sino que est¨¢ producido por los gases clorofluorocarbonos y los halones. "Asistimos al comienzo de un proceso muy lento, que seguir¨¢ aumentando en los pr¨®ximos 30 a?os aunque se dejen de producir CFC. El 3% actual supera las previsiones te¨®ricas y, aunque hasta ahora s¨®lo se ha medido en los polos, ser¨ªa interesante hacerlo en las zonas templadas", afirma.

Consecuencias

Presidente del Grupo de Efectos del Plan de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Van der Leun enumera las consecuencias, seguras para la mayor¨ªa de los cient¨ªficos, de los rayos ultravioleta sobre las personas: "Quemaduras, ceguera, cataratas, envejecimiento y c¨¢ncer de piel y defectos en el sistema inmunol¨®gico, con lo que aumentar¨¢ el riesgo de enfermedades infecciosas". Van der Leun predice que "el mantenimiento de una disminuci¨®n del 1 % del ozono de la atm¨®sfera terrestre durante 10 a?os causar¨¢ la ceguera de 100.000 personas en el mundo" y a?ade que todos estos males tendr¨¢n un efecto a¨²n mayor en las zonas menos desarrolladas donde "el conocimiento y los medios m¨¦dicos son insuficientes y escasos".Las perspectivas para los dem¨¢s organismos vivos no son m¨¢s halag¨¹e?as: "Se ha comprobado que la radiaci¨®n ultravioleta hace que las plantas crezcan menos, lo que afectar¨¢ a la producci¨®n agr¨ªcola, y que termina con los peque?os organismos marinos como el plancton y el fitoplancton, lo que adem¨¢s de tener graves consecuencias para los recursos pesqueros, contribuye al calentamiento de la Tierra".

Pese a todo, Van der Leun es optimisinta ante la reuni¨®n de pr¨®ximo mes de junio en Londres para revisar el Protocolo de Montreal, por el que 49 pa¨ªses se comprometieron en 1987 a prohibir los gases que da?an el ozono para el a?o 2000, "ya que cada vez hay m¨¢s gente convencida de que hay que prevenir estos riesgos". Liz Cook, presidenta de los Amigos de la Tierra de EE UU, que tambi¨¦n participa en las jornadas de Madrid, se?ala que "el desafio ser¨¢ establecer los mecanismos financieros para hacer esto posible y que se produzca un cambio en la mentalidad de los gobiernos, que deben entender que el desarrollo econ¨®mico est¨¢ ligado al medio ambiente".