El Loco o La Rana

Entre El Loco y La Rana andan los apodos de Ren¨¦ Higuita, el portero m¨¢s heterodoxo del mundo. Higuita guarda la porter¨ªa de la selecci¨®n colombiana, si se acepta como proteger la porter¨ªa salir 20 metros fuera del ¨¢rea, echarse un par de regates, pasar con excelentes maneras la pelota y tirar los penaltis cuando hace falta. Todo eso hace Higuita durante un partido en un campo de f¨²tbol.

El rol de loco entre los porteros viene de lejos, y contrariamente a lo que se piense esta consideraci¨®n no obedece al car¨¢cter m¨¢s o menos atrabiliario de los arqueros, aunque es cierto que esta raza ha producido unos cuantos ejemplos de desmesura. La locura de los porteros se remonta a los tiempos en los que el reglamento permit¨ªa su carga y derribo por parte de los delanteros. Jugar de portero requer¨ªa valor y un considerable desprecio por la dentadura. El caso de Higuita es el contrario. Higuita busca al delantero y si hay que hacerle un ca?o se le hace y ya est¨¢. En esto consiste su locura.Higuita est¨¢, sin embargo lleno de cordura. Pese a todas sus correr¨ªas por lugares imposibles para un portero, Higuita es un cancerbero formidable. "Juego como me dicta el instinto", dice Higuita, que reconoce un cierto pasado conflictivo con la Prensa colombiana.

Los periodistas se encontraron con los inventos de Higuita y no supieron reaccionar. Ahora, Higuita no tiene problema alguno. Es la estrella del equipo, junto a Valderrama, esa especie de bobtail rubio que lleva la manija de Colombia en la cancha. El entrenador, Pacho Maturana, siempre se ha mostrado comprensivo con su portero, quiza por que Maturana es uno de los entrenadores m¨¢s sensatos del f¨²tbol mundial.

De ninguna manera cree que su juego genere demasiado riesgo. No teme los balones elevados porque conf¨ªa en su instinto y sabe regresar a la porter¨ªa antes que cualquier adversario se atreva con una par¨¢bola de 40 metros. Higuita no teme los tiros por elevaci¨®n porque aprendi¨® a vivir con un cuerpo poco dotado en principio para la porter¨ªa. No llega al 1,75 de estatura y su figura parece m¨¢s arrapachada bajo esa cascada de rizos negr¨ªsimos que le dan el porte de un indio. Sin embargo, su agilidad comienza a ser legendaria, tanto como su osad¨ªa.

El Loco o El Rana tampoco se deja intimidar por la presi¨®n y el f¨²tbol colombiano produce tensiones diarias. Entre los jugadores colombianos Higuita figura como el hombre a respetar. Sus ideas son igual de claras en el c¨¦sped y en la calle y dice que es feliz en Colombia.

No se le escapa nada, aunque algunos le llamen el Loco por escaparse de la c¨¢rcel del ¨¢rea y darse gusto al cuerpo con un par de regates.