La inauguraci¨®n de la Conferencia Internacional sobre el Sida se convierte en una condena a Bush

June Osborn, directora de la Comisi¨®n Nacional para el Sida en Estados Unidos, pidi¨® a los m¨¦dicos y cient¨ªficos asistentes a la IV Conferencia Internacional sobre el Sida que usen una banda roja o blanca en el brazo izquierdo como protesta por la ley que proh¨ªbe la entrada al pa¨ªs de los infectados por el VIH. Los participantes en la inauguraci¨®n expresaron en pie su repulsa a la "moral y pol¨ªtica de Bush" bajo el silbido guerrero de los delegados del grupo ciudadano Act-Up.

"George ?donde est¨¢s?" gritaba, un grupo de manifestantes, refiri¨¦ndose al presidente de los Estados Unidos, mientras intentaba penetrar en el local de conferencias. George Bush se hab¨ªa trasladado a Carolina del Sur para apoyar la campa?a electoral del senador Jesse Helms, precisamente autor de la enmienda legislativa por la que se prohibe la entrada a EE UU a personas afectadas de sida. El presidente norteamericano rechaz¨® por dos veces la invitaci¨®n para participar en la sesi¨®n inaugural de la conferencia de San Francisco.June Osborn manifest¨® su boicoteo personal a la Conferencia y afirm¨® que ha acudido a este encuentro de San Francisco "porque es una ocasi¨®n inmejorable para denunciar la discriminaci¨®n de los afectados por el sida en Estados Unidos". Afirm¨® que "la discriminaci¨®n es el enemigo m¨¢s importante de la salud p¨²blica, porque el miedo hace que la gente se esconda y no se pueda llegar a ellos para explicar los m¨¦todos de prevenci¨®n". Seg¨²n esta especialista nunca habr¨¢ mejor vacuna contra el sida "que evitar un comportamiento de riesgo. Para ello la principal arma es la educaci¨®n sanitaria directa en un lenguaje que entiendan todos los afectados por el sida".

Art Agnos, alcalde de San Francisco, afirm¨® que han muerto por el sida m¨¢s habitantes en esta ciudad que los que fallecieron por las dos guerras mundiales, unidas a las de Corea y Vietnam juntas. Agnos denunci¨® que se dedica m¨¢s dinero a salvar las industrias en crisis que al sida y reclam¨® al Gobierno Federal que aumente los fondos para el tratamiento y la atenci¨®n de los enfermos.

El alcalde de San Francisco, que afirm¨® haber vivido muy cerca el drama del sida con la muerte de conocidos y amigos "muy amados", anim¨® su intervenci¨®n con algunos de los esl¨®ganes m¨¢s coreados por los activistas de Act-Up (AIDS Coalition To Unleash Power). El lema elegido por ¨¦stos activistas para la Conferencia es que "el silencio es igual a la muerte".

Nuevos f¨¢rmacos

Peter Staley, miembro del grupo Act-Up de Nueva York, intervino como representante de los infectados por el virus VIH. Staley reiter¨® las denuncias que ya han realizado en anteriores ocasiones de que el desarrollo de nuevos f¨¢rmacos contra el sida est¨¢ siendo entorpecido por el exceso de burocracia de la Administraci¨®n Bush. Seg¨²n Act-Up hay 99 drogas que pueden estar listas este a?o para empezar a estudiar sus efectos. Al menos la mitad de ellas ya est¨¢n preparadas para iniciar los ensayos cl¨ªnicos con voluntarios. Staley afirm¨® tambi¨¦n que las mujeres y los grupos minoritarios (negros y latinos) est¨¢n siendo discriminados en el acceso a los tratamientos.Los problemas de las mujeres y los ni?os en los pa¨ªses africanos fueron abordados por Eunice Muringo Kiereini, directora del Programa de Salud Familiar de la OMS en ?frica. Seg¨²n las estimaciones de la OMS unos 400.000 africanos han contra¨ªdo el sida y otros tres millones y medio de personas est¨¢n infectados por el virus VIH. Seiscientos mil de ellos son beb¨¦s reci¨¦n nacidos y ni?os menores de cinco a?os.

Kiereini afirm¨® que hay tambi¨¦n m¨¢s de un mill¨®n de ni?os menores de 10 a?os que no est¨¢n infectados por el virus, pero tienen madres que s¨ª lo est¨¢n. Esta situaci¨®n les condena con el tiempo a la orfandad. "Los hu¨¦rfanos son una realidad africana tr¨¢gica. Las familias est¨¢n muy sobrecargadas con los enfermos y no pueden cuidar a esos ni?os. En otras ocasiones les abandonan por miedo al contagio. El estigma a los afectados por el sida tiene su origen en el miedo y el miedo tiene su origen en la ignorancia. Por eso el desaf¨ªo en esta d¨¦cada son la informaci¨®n a la poblaci¨®n y las campa?as de prevenci¨®n", dijo Eunice Muringo Kiereini.

En la Conferencia participan 9.500 delegados de 121 pa¨ªses. Esta cifra es m¨¢s baja de la anunciada por los organizadores, que esperaban de 10.000 a 12.000 participantes. La representaci¨®n m¨¢s numerosa es la norteamericana (6.400 delegados), seguida de la francesa (400). Los pa¨ªses de la Comunidad Europea no han enviado representantes oficiales. En total 35 naciones han secundado el boicoteo a la Conferencia para mostrar su rechazo a la discriminaci¨®n de los infectados por el VIH en Estados Unidos. Los efectos del boicoteo se notan no s¨®lo en el n¨²mero de delegados sino tambi¨¦n en el nivel de las intervenciones que se han producido hasta ahora, seg¨²n comentaban varios asistentes al encuentro que han participado en anteriores reuniones.

Los ausentes

Los ausentes -enfermos e infectados del sida de todo el mundo que no han acudido a San Francisco en protesta por esa ley- fueron los protagonistas de una jornada marcada por manifestaciones y enfrentamientos de los activistas del grupo Act-Up con la polic¨ªa. Ochenta manifestantes de diferentes estados norteamericanos fueron detenidos; varios necesitaron asistencia medica y dos ingresaron en el hospital.